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l'introduit dans des cornues de fonte , de tôle ou même de 

 grès, en le mêlant avec une égale proportion de chaux 

 vive ; on place ces cornues dans des fourneaux à galère, 

 qui en contiennent deux rangées; elles sont lutées à des 

 récipiens extérieurs qui contiennent de l'eau, et, à mesure 

 que le soufre abandonne le mercure pour se porter sur la 

 chaux avec laquelle il a plus d'afïinité, le métal se condense 

 dans les récipiens. Tel étoit le procédé employé aux mines 

 du Palatinat, lorsque je les visitai en 1808. A Almaden et à 

 Idria , la distillation se fait plus en grand , mais aussi d'une 

 manière assez imparfaite; car on assure qu'il se perd une 

 si grande quantité de mercure, qu'il tombe aux environs de 

 l'usine et qu'on en trouve sur terre à une assez grande dis- 

 tance. Le fourneau se compose de deux espèces de pavillons, 

 séparés par une terrasse qui s'incline vers le milieu en forme 

 de toit renversé. L'un des pavillons fait l'office de cornue ; 

 on y chauffe le minerai sur une sole percée, qui donne pas- 

 sage à la flamme du combustible placé au-dessous, et le 

 mercure sublimé est conduit dans le pavillon opposé, qui 

 sert de récipient, par plusieurs files d'aludèles en terre, 

 lutées les unes aux autres , qui remplacent les tubes des petits 

 appareils ordinaires : on voit que le tout consiste en une dis- 

 tillation très en grand. 



Quant au mercure natif, comme il n'est jamais fort abon- 

 dant, il ne forme point seul l'objet d'une exploitation pro- 

 prement dite; lorsqu'on en rencontre quelques amas, on se 

 contente de le purifier en le filtrant à travers une peau de 

 chamois. 



Les procédés chinois, décrits dans l'Encyclopédie japo- 

 noise, ont quelques rapports avec ceux des mines d'Europe: 

 le cinabre (yn-tchu) est })lacé dans des vases clos que l'on 

 chauffe, et le mercure natif ou coulant s'y purifie, en le 

 filtrant aussi à travers une peau. 



L'essai en petit des minerais de mercure se fait ordinaire- 

 ment en mêlant de la limaille de fer avec le minerai pulvé- 

 risé , et en chauffant le tout dans un creuset au-dessus du- 

 quel on place un corps froid. Si le minerai en épreuve con- 

 tient effectivement du mercure , ce métal se sublime eï 

 s'attache à la lame de cuivre, par exemple, que l'on aur^ 

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