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iiiacal est décomposé; le chlore de Tacide hydrochlorique c£ 

 i'oxigène de Tammoniaque A^ont au pôle positif, tandis que 

 l'ammonium réduit va au pôle négatif, oii il s'amalgame avec 

 le mercure. Cette explication est de MM. Berzelius et Pontin. 



2° Dans la seconde manière d'expliquer les faits, on dit 

 que sous l'influence électrique le sel ammoniacal est décom- 

 posé , le chlore de l'acide et I'oxigène de l'eau qui humecte 

 le sel ammoniacal vont au pôle positif, tandis que l'ammo- 

 niaque et l'hydrogène de l'eau décomposée vont au pôle né- 

 gatif, où , à l'état naissant, ils s'unissent au mercure. Cette ex- 

 plication est de MM. Gay-Lussac et Thénard. 



Entre 21 et 26 , l'hydrure de mercure ammoniacal a la 

 consistance du beurre: à zéro, il est dur et cristallisé en 

 cubes : sa densité est généralement inférieure à 5 ; il occupe 

 5 fois plus' de volume que le mercure qu'il contient. 



Exposé à l'air, il se recouvre d'une poudre de pur car- 

 bonate d'ammoniaque. 



Si on le verse dans un petit flacon long et étroit, parfaite- 

 ment sec, et si on l'y agite après avoir fermé le vaisseau, 

 le composé est réduit en mercure , en gaz hydrogène et en 

 gaz ammoniacal. MM. Gay-I.ussac et Thénard ont observé 

 qu'il ne disparoit pas d'oxigène atmosphérique pendant l'ac- 

 tion. Le composé ne peut subsister que sous l'influence élec- 

 trique. 



Pour expliquer le dégagement d'hydrogène , dont nous 

 venons de parler , dans l'hypothèse 011 l'on admet l'ammo- 

 nium, il faut nécessairement supposer que l'hydrure de mer- 

 cure ammoniacal contient assez d'eau pour que celle-ci, en 

 oxldant l'ammonium, forme l'ammoniaque, et donne lieu au 

 dégagement d'hydrogène qu'on observe dans la décomposition 

 de l'hydrure. Or, toutes les tentatives que MM. Gay-Lussac 

 et Thénard ont faites pour reconnoître l'existence de l'eau 

 dans l'hydrure, ont été absolument infructueuses. 



L'alcool, Téther, dont les molécules sont très- mobiles, 

 décomposent sur-le-champ l'hydrure de mercure ammoniacal : 

 ce qui prouve que c'est à l'extrême mobilité des particules 

 de ces liquides qu'il faut attribuer la décomposition instan- 

 tanée, c'est que l'hydrure reste quelques minutes au milieu 

 de l'air, quand celui-ci est en repos absolu; tandis que, s'il 



