MER W 



MM. Gay-Lussac et Tliénard ont observé qu'en chauffant 

 1 partie de potassium avec iZj5 p. de mercure dans un tube 

 de verre, l'amalgame se fait dès que le potassium entre en 

 fusion, et qu'il se dégage beaucoup de chaleur sans lumière. 



Cet amalgame est liquide ; il ressemble au mercure : il se 

 décompose, par la chaleur, en mercure et en potassium. A 

 la température ordinaire il absorbe l'oxigène de l'air, qui 

 se combine seulement au potassium. 



Une partie de potassium et 72 p. de mercure font un amal- 

 game blanc , solide à la température ordinaire, très-fusible, 

 cristallisable, et qui a des propriétés analogues à celles du 

 précédent (Gay-Lussac etThénard). 



L'amalgame liquide de potassium, mis dans une coupe 

 d'hydrochlorate d'ammoniaque humectée d'eau, présente les 

 phénomènes suivans, qui ont été observés pour la première 

 fois par M. H. Davy. L'amalgame s'épaissit, prend un volume 

 6 à 7 fois plus grand que celui qu'il avoit avant l'expérience. 

 Le nouveau composé est, pour M. Berzelius, un amalgame 

 de potassium et d'ammonium, et, pour MM. Gay-Lussac et 

 Thénard , un hydrure de mercure ammoniacal uni au potas- 

 sium. 



M. Berzelius explique ainsi les phénomènes. Une portion, 

 de potassium de l'amalgame s'empare de l'oxigène de l'am- 

 moniaque-, il en résulte d'une part de la potasse, et d'une 

 autre part de l'ammonium, qui s'unit au mercure et à la 

 portion de potassium qui ne s'est pas brûlée. 



MM. Gay-Lussac et Thénard expliquent autrement les 

 mêmes phénomènes. Une portion de potassium s'oxide aux 

 dépens de l'eau ; la potasse produite décompose une partie 

 du sel ammoniacal; l'ammoniaque mise en liberté, ainsi que 

 l'hydrogène provenant de l'eau décomposée , s'unissent simul- 

 tanément au mercure et à la portion de potassium qui n'a 

 pas brûlé. 



Le composé dont nous parlons, diffère de l'hydrure de 

 mercure ammoniacal, en ce qu'il est stable. 11 conserve sa 

 stabilité tant qu'il contient du potassium. MM. Gay-Lussac 

 et Thénard ayant mis ce composé, parfaitement sec, dans tine 

 petite cloche presque entièrement pleine de mercure qui 

 avoit bouilli, et dans laquelle un amalgame de potassium 

 3o. 7 



