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nis, Linn., Spec. , ^65 ; Flor. Dan, , tab. 400. Sa racine est 

 menue , traçante ; elle produit çà et là des tiges droites , 

 trés-siniples , chargées de quelques poils, hautes de six à 

 douze pouces, et garnies de feuilles opposées, ovales-lancéo- 

 îées, dentées, un peu rudes au toucher, brièvement pétio- 

 lées, et d'un vert sombre. Les fleurs sont dioïques: les mâles 

 forment des épis axillaires, ordinairement plus longs que les 

 feuilles ; les femelles sont aussi assez longuement pédoncu- 

 lées. Cette plante croît en France et en Europe dans les bois. 

 Quelques auteurs l'ont conseillée comme purgative, et Ges- 

 ner la rangeoit même parmi les herbes potagères; mais son 

 usage paroît devoir être proscrit, ou au moins demander 

 beaucoup de circonspection : car des auteurs dignes de foi, 

 et entre autres Sloane et Vicat , assurent que la mercuriale 

 vivace a des qualités tellement mal-faisantes , qu'elle produit 

 divers accidens, comme des assoupissemens profonds et pro- 

 longés, des voniissemens violens, une diarrhée excessive, 

 une chaleur brûlante de la tête , des convulsions ; et l'on 

 a vu une fois tous ces accidens se terminer promptement 

 par la mort. Cette plante passe aussi pour être nuisible aux 

 moutons, quoique les chèvres la mangent, dit-on, impuné- 

 ment. Les autres bestiaux n'en veulent pas. Son suc teint 

 en bleu le papier blanc ; mais cette couleur n'est pas solide, 

 et les essais qu'on a faits pour la fixer n'ont point eu de 

 succès. 



Mercuriale annuelle ; vulgairement Foirande , FoIrole : 

 Mercurialis annua, Linn., Spec, 1466 ; Mcrcnrialis mas et fa- 

 mina, Blackw. , Herh, , tab. 162. Sa racine est fibreuse, an- 

 nuelle ; elle produit une lige droite , branchue , glabre 

 comme toute la plante , haute de douze à dix-huit pouces, 

 garnie de feuilles ovales - lancéolées , pétiolées, d'un vert 

 clair, dentées en leur bord. Les fleurs, d'une couleur her- 

 bacée, sont dioïques, les mâles disposées en épis grêles, axil- 

 laires, pédoncules, et les femelles solitaires ou géminées et 

 presque sessiles. Cette plante est très- commune dans les 

 jardins et les lieux cultivés. 



La mercuriale est émolliente et laxative. Elle a été em- 

 ployée en médecine dès les temps les plus reculés ; car elle 

 ctoit en usage dès Hippocrate, qui la recommande et en 



