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MERLAT. {Ornith.) On appelle ainsi, dans plusieurs dé- 

 partemens de France, le merle commun, turdas merula , 

 Linn. , dont la femelle est désignée en Languedoc par le 

 nom de merlato. (Ch. D.) 



MERLE. (Ichthjol.) Nom spécifique d'un crénilabrc , que 

 Linnaeusavoit placé parmi les labres. Voyez Crénuabre. ( H. C.) 



MERLE. {Ornith.) On désignoit primitivement en latin 

 les merles par le nom particulier de merula, et les grives 

 par celui de turdus ; mais, quoique leur plumage et même 

 plusieurs de leurs habitudes offrissent des différences remar- 

 quables, il n'en existe pas d'essentielles dans les parties du 

 corps d'où se tirent les caractères génériques; et depuis Lin- 

 naeus on a compris sous la dénomination commune de turdus^ 

 les merles, les grives et les moqueurs, qui tous se nour- 

 rissent de baies , d'insectes, de vers, et qui présentent en 

 général un bec aussi large que haut à la base et ensuite com- 

 primé latéralement; la mandibule supérieure convexe et 

 échancrée vers la pointe, qui est courbée, mais sans former 

 de crochet ni de dentelures aussi prononcés que chez les 

 pie-grièches ; la mandibule inférieure droite et entière ; les 

 narines ovoïdes, en partie couvertes d'une membrane nue, 

 et situées près de l'origine du bec ; les angles de la bouche 

 garnis de poils espacés, dont l'alignement est comparé par 

 Meyer à celui des dents d'un râteau; la langue cartilagi- 

 neuse, fendue à son extrémité; le tarse plus long que l'in- 

 termédiaire des trois doigts de devant, à la base duquel l'ex- 

 térieur est soudé; le (Joigt interne libre ; la première rémige 

 très-courte, et les autres variables dans leur longueur res- 

 pective. 



La disposition des couleurs sur le plumage de ces oiseaux 

 avoit paru suffisante à Montbeillard pour autoriser à sépa- 

 rer les grives, chez lesquelles la poitrine offre de petites 

 mouchetures ou grivelures foncées, d'avec les merles, dont 

 les couleurs sont uniformes ou distribuées par grandes masses. 

 Les sexes présentent peu de différences chez les premières ; 

 mais on en observe souvent de plus marquées chez les se- 

 conds. La mue, qui paroît généralement être simple, fait 

 aussi éprouver quelques changemens aux taches et aux 

 bandes; mais cet effet a lieu pour les deux familles. Rela- 



