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rainé en huit jours. La femelle, qui fait deux où trois pontes 

 par an, y dépose la première fois cinq à six, et la seconde 

 fois quatre œufs, d'un vert bleuâtre avec des taches de cou- 

 leur de rouille, dont la figure se trouve dans Lewin, t* 2 , 

 pi. 14, n.° 2, dans VOvarium britannicum de G. Graves, et 

 avec le nid , dans Nozeman et Sepp , planche 10. Suivant 

 Mauduyt et Montbeillard , ces œufs ne sont couvés que pai? 

 la femelle , à laquelle le mâle apporte seulement la nour-* 

 riture ; mais M. Vieillot a vu souvent des mâles sur le nid 

 de dix heures du matin à environ trois heures après midi. 

 Il ne faut pas toucher les œufs de ces oiseaux , car ils les 

 abandonneroient; on prétend même que quelquefois ils les 

 mangent, et qu'ils délaissent dans ce cas les petits nouvelle" 

 ment éclos. Les alimens dont ils nourrissent ces petits, sont 

 des chenilles , des larves d'insectes et des vers de terre ; mais , 

 dès que les jeunes sont en état de se passer de leurs parens , 

 ils s'isolent, et joignent les baies et les fruits à cette pre^ 

 mière nourriture. 



Le chant du merle est un sifflement éclatant, qu'il fait en- 

 tendre, surtout le soir et le matin, depuis le commence- 

 ment du printemps jusqu'à l'automne, et plus fréquemment 

 lorsque le ciel est sombre. Cet oiseau passe pour être rusé, 

 et on le surprend difficilement à la chasse; mais néanmoins 

 il donne dans divers pièges, et il niche plus volontiers que 

 les grives près des habitations.- il y en a même qui passent 

 toute la belle saison dans les jardins des villes. La qualité 

 de sa chair, en général inférieure à celle des grives, dépend 

 beaucoup de sa nourriture habituelle ; les baies de genièvre 

 lui donnent une amertume désagréable , et elle est plus esti- 

 mée dans les pays méridionaux où il trouve des olives , des 

 baies de myrte et d'autres arbustes. 



Quoique le merle ordinaire soit l'oiseau noir par excellence, 

 son plumage est sujet à devenir blanc en totalité ou en partie. 



Des naturalistes prétendent qu'il y a une race particulière 

 de merles bruns; mais il est probable que les individus prÎ3 

 pour tels n'étoient que des femelles, ou des jeunes qui avoient 

 plus tardé à se revêtir de la livrée d'adultes. 



Merle a plastron; Turdus torqualus , Linn. , pi. enl. de 

 Buffon, n." 5i6, et deDonovan, pi. 61. tore» ?. Ce merle. 



