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dont la faille est un peu supérieure à celle du meile com- 

 mun, a sur le haut de la poitrine une large plaque demi- 

 circulaire, qui est blanche chez les mâles, et teinte de roux 

 et de gris cendré chez les femelles. Les plumes du mâle, 

 d'un noir bien moins prononcé que chez le précédent, sont 

 bordées de gris et de blanchâtre , et celles de la femelle 

 d'un brun roux. Le bec de celle-ci est noirâtre, et il est 

 jaune dans un tiers chez le mâle; les pieds sont bruns chez 

 les deux. Les pennes moyennes sont carrées par le bout, 

 avec une petite pointe saillante au milieu. 



Cette espèce , qui n'a point de demeure fixe , ne se montre 

 dans nos contrées qu'à l'automne et au printemps; elle par- 

 court aussi les contrées boisées et montueuses de la Suède et d ? 

 l'Ecosse. Le merle à plastron place, soit sur les sapins, soit aune 

 petite distance de terre, sur une roche couverte de bruyère 

 et de grandes broussailles, ou au pied d'un buisson très-fourré, 

 son nid, qui est composé des mêmes matériaux et construit 

 de la même manière que celui du merle commun : les œufs 

 de la femelle , au nombre de quatre , sont aussi d'une couleur 

 et d'une grosseur pareilles; mais ils se distinguent par les 

 larges taches rougeâtres dont ils sont parsemés. Suivant Lot- 

 tinger, ces merles sont devenus rares dans les Vosges, où 

 ils étoient fort communs. Les baies du lierre sont pour eux 

 un aliment recherché : en voyageant par familles de dix à 

 douze, ils suivent de préférence les haies où cet arbrisseau 

 abonde, et pendant leurs passages, qui ne durent qu'une 

 quinzaine, on pourroit les prendre à l'araigne dans ces haies , 

 le long desquelles ils ont l'habitude de tiler. 



On observe chez cette espèce des variations accidentelles 

 et considérables. Le plumage est parfois blanc en totalité, 

 tapiré de blanc, ou bordé de gris sur les parties inférieures, 

 ou parsemé de taches blanchâtres sur les pennes de la queue. 

 Il y a lieu de présumer que le merle blanc d'Aristote et de 

 Belon, le grand merle de montagne de Brisson, le merle à 

 collier, etc., ne sont que des variétés de cette nature, ou 

 des différences d'âge et de sexe. C'est aussi de l'habitude 

 qu'ont les oiseaux dont il s'agit de nicher contre terre et aux 

 pieds des buissons, que leur vient apparemment le nom de 

 merles terriers ou buissonniers> 



