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M.'Temminck, qui divise les oiseaux d'Europe appartenant 

 au genre Mésange en deux sections, les syl^'ains et les rive- 

 rains, tire leur distinction de la première rémige, qui est 

 de moyenne longueur chez ceux-là , et nulle ou presque 

 nulle chez ceux-ci. Il observe en outre, relativement aux 

 mœurs, que les sylvains vivent dans les bois et nichent dans 

 les trous naturels des arbres, et que les riverains, c'est-à- 

 dire la mésange moustache et la mésange rémiz , vivent 

 dans les roseaux, dans les joncs et dans les buissons près des 

 eaux, où leurs nids sont construits avec plus d'art. 



M. Levaillant, qui n'admet point comme mésanges beau- 

 coup d'espèces ainsi nommées dans plusieurs ouvrages sur 

 les oiseaux, considère la mésange moustache comme appar- 

 tenant au genre des Figuiejs : il contredit aussi l'opinion de 

 ceux qui attribuent aux mésanges la faculté de grimper le 

 long des troncs d'arbres à la manière des pics, tandis 

 qu'elles ne peuvent, suivant lui, changer de place qu'en 

 déployant les ailes et faisant un petit vol, ou tout au 

 moins un saut de côté, mais toujours accompagné d'un coup 

 d'aile quelconque. 



Les petits oiseaux qui ont reçu le nom de mésanges et 

 dont les plus grosses espèces n'égalent point la taille du 

 moineau, ont le corps musculeux et très-charnu ; leur tarse 

 est court, leurs pieds sont nerveux, et leur tête est d'une 

 solidité remarquable par l'épaisseur des os du crâne. Aussi, 

 en tenant assujettis entre leurs serres les noisettes ou autres 

 fruits à noyaux, les mésanges percent à coups de bec, et font 

 sortir de l'enveloppe, à l'aide des filets dont leur langue est 

 garnie, les amandes, qui constituent une partie de leur 

 nourriture. On a observé que, si l'on suspend une noix au 

 liorut d'un fil, elles s'y cramponnent et en suivent le balan- 

 cement sans lâcher prise et sans cesser de la becqueter. 

 Elles mangent aussi de la viande, des figues, du chénevis 

 et d'autres petites graines; mais, comme les chenilles et les 

 insectes forment leur principal aliment, celles de la pre- 

 mière section voltigent sans cesse de branche en branche 

 et d'arbre en arbre, s'y accrochent en tout sens, même la 

 tête en bas, parcourent le tronc, et fouillent dans toutes 

 les petites fentes de l'écorce et dans les crevasses des mu-^ 



