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Dans une de nos notes sur l'opusciile de M. Brown , nous 

 avons dit (page 29) que les Metalasia n'étoient pas les seules 

 synanthérées dont les feuilles fussent concaves et tomenteuses 

 en-dessus, convexes et glabres en-dessous, et retournées sens 

 dessus dessous par l'effet d'une torsion. Nous avons observé 

 ces singuliers caractères , plus ou moins prononcés et avec 

 des modifications diverses, dans plusieurs autres genres ap- 

 partenant à la section naturelle des inulées-gnaphaliées. Ces 

 caractères sont extrêmement remarquables , en ce qu'ils 

 semblent indiquer aux physiologistes la vraie cause d'un 

 phénomène sur lequel ils ont beaucoup disserté, et qui con- 

 siste dans la direction constante de l'une des faces de la 

 feuille vers le ciel, et de l'autre face vers la terre. On sait 

 que les racines, lorsqu'elles sont plongées dans un terrain 

 très-hétérogène, se dirigent spontanément vers la partie de 

 ce terrain où elles peuvent puiser une nourriture meilleure 

 ou plus abondante; oii sait aussi que les tiges qui se trouvent 

 privées, sur un côté, du libre accès de l'air et de la lumière, 

 se dirigent vers le côté opposé où elles peuvent recevoir sans 

 obstacle les influences bienfaisantes de ces deux agens. Com- 

 ment expliquer ces faits, et beaucoup d'autres phénomènes 

 de la végétation, si l'on n'admet pas une sorte d'instmct vé- 

 gétal, accordé par le Créateur à des êtres privés de senti- 

 ment et de volonté, mais doués d'une organisation délicate, 

 dont la conservation exige quelques mouvemens, quelques 

 directions, quelques tendances, qui doivent varier suivant 

 les circonstances, et qui par conséquent doivent être spon- 

 tanés. Parmi les effets ou les actes de l'instinct animal, il ne 

 seroit pas difficile d'en trouver quelques-uns qui fussent tout- 

 à-fait indépendans du sentiment et de la volonté. Les feuilles 

 de presque toutes les plantes ont constamment leur face su- 

 périeure tournée vers le ciel, et leur face inférieure tournée 

 vers la terre, parce que ces deux faces sont organisées diffé- 

 remment , qu'elles remplissent des fonctions différentes, et 

 que l'exercice de ces deux fonctions diverses exige les direc- 

 tions dont il s'agit. C'est pourquoi, si l'on abaisse l'extrémité 

 supérieure d'une branche vers la terre, de manière que la 

 face inférieure des feuilles regarde le ciel, elles se contour- 

 neront sur leur pétiole, et reprendront la position qui leur 



