202 MET 



I. Des Agens chimiques. 



Le nombre des agens chimiques dont on peut faire usage 

 en fabrique, est extrêmement limité par la condition d'opé- 

 rer de la manière la moins dispendieuse : on ne doit donc 

 songer à employer que ceux qui sont abondans dans la na^ 

 ture et à bon marché, soit par la facilité de leur extraction, 

 soit à raison des transports jusqu'à l'établissement, et eu 

 égard à l'effet qu'ils produisent. 



Les agens chimiques dont on fait usage sont, ou généraux, 

 comme la chaleur produite par des combustibles brûlés par 

 l'air atmosphérique, ou bien particuliers à chaque opération: 

 telles sont certaines substances employées pour faciliter la 

 fusion de quelques autres, ou leur séparation, en raison des 

 affinités respectives; on en verra bientôt des exemples. 



La plupart des opérations métallurgiques se font à l'aide 

 du feu , et souvent à des températures extrêmement élevées, 

 qu'il faut maintenir pendant long-temps : c'est pour cela que 

 ia connoissance et le bon emploi des combustibles , ainsi que 

 la bonne disposition des appareils de combustion, sont de la 

 dernière importance dans cet art. Les moyens d'employer le 

 plus utilement les combustibles et d'appliquer la chaleur qui 

 en provient, sont très-variés, et en général susceptibles de 

 beaucoup de perfectionnement et d'une économie très-no- 

 table. On devra donc étudier avec soin cette partie de l'art 

 et s'appliquer à bien connoitre tout ce qu'on a fait de mieux 

 à cet égard. 



Nous allons commencer par indiquer les principaux agens 

 chimiques qui sont employés en métallurgie , et nous nous 

 arrêterons ensuite sur quelques-uns d'entre eux. 



1.° La chaleur, ordinairement employée pour faciliter l'ac- 

 tion chimique, et assez souvent aussi pour opérer des chan- 

 gemens d'état dans les corps , c'est-à-dire , pour les faire passer 

 de l'état solide à celui de liquide ou même de gaz. 



2.° Le charbon, et les matières combustibles minérales, 

 végétales et animales , qui contiennent principalement du 

 charbon et de l'hydrogène: ces substances présentent non-seu- 

 lement un moyen de se procurer de la chaleur, mais encore 

 un agent de décomposition à l'égard d'un grand nombre 



