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sont fondés sur la supériorité d'affinité du fer pour le soufre: 

 ainsi Ion décompose très- bien en grand, par ce métal la 

 galène ou sulfure de plomb et l'antimoine sulfuré. 



6.' L'eau sert aussi quelquefois comme dissolvant; plus ra- 

 rement comme moyen d'oxidation , à l'égard de certaines 

 substances métalliques. 



7.° Divers oxides métalliques peuvent être employés comme 

 agens d'oxidation à Fégard des métaux et des combustibles, 

 et plus souvent ils servent comme fondans des terres : tels 

 sont les oxides de manganèse, de fer, de plomb, etc. 



8." Les terres ou substances terreuses , soit seules, soit mé- 

 langées, exercent, à la température des fourneaux, une ac- 

 tion très-énergique les unes sur les autres, et sur les oxides 

 métalliques. Dans toutes ces circonstances il se forme des 

 composés qu'on appelle laitiers ou scories, suivant qu'ils sont 

 plus ou moins bien fondus ou vitrifiés. Les matières terreuses 

 sont fréquemment employées comme fondans , les unes à l'é- 

 gard des autres. L'action de la silice, pour former avec l'oxide 

 de fer des silicates très-permanens , est surtout digne d'atten- 

 tion dans les fourneaux où l'on traite les divers minerais. 



La chaux, à l'état caustique, est quelquefois employéf , à 

 raison de son action sur le soufre , principalement dans quel- 

 ques opérations pratiquées sur le plomb sulfuré ; mais , comme 

 le sulfure de chaux est à peu près infusible à la température 

 ordinaire des fourneaux, les décompositions par la chaux 

 sont difficiles, et la séparation des substances est toujours 

 assez pénible. 



Certaines terres, particulièrement la silice, et , à ce que 

 l'on croit, la magnésie et l'alumine , sont décomposées dans 

 les hauts-fourneaux à fer, et le métal qui en forme la base 

 paroît se combiner avec le fer dans quelques circonstances. 

 9." Les alcalis, la potasse surtout qui se trouve dans les cen- 

 dres du charbon de bois, peuvent avoir quelque influence, 

 comme fondans, sur les opérations métallurgiques. On a re- 

 marqué que les parois des hauts-fourneaux chauffés au charbon 

 de bois, résistoient moins long-temps au travail que ceux des 

 fourneaux chauffés avec le charbon de houille. Cela pourroit 

 tenir à la présence de la potasse, qui manque dans ce der^. 

 nier combustible. 



