MET ni 



un poids déterminé d'un combustible avec la quantité totale 

 de chaleur qui a été dégagée, ou ce qu'on peut appeler Vejf'tt 

 théorique, on trouvera toujours une très- grande différeiice 

 entre ces deux quantités : toutefois cette ditférence, bien ap- 

 préciée, peut servira faire juger de la perfection desappureils^ 

 Ainsi , quoique beaucoup de fourneaux destinés à échauffer 

 de l'eau ou à en faire évaporer, n'emploient réellement 

 à cet elfet que le quart ou le cinquième de la chaleur totale 

 que pourroit fournir le combustible qu'ils consomment, ce- 

 pendant quelques-uns en utilisent plus de la moitié et même 

 les deux tiers, ce qui dépend alors de ce que toutes les con- 

 ditions relatives à une parfaite combustion et à l'application 

 bien entendue de la chaleur y sont mieux remplies que dans 

 les autres, 



La mesure des ejffts de toute espèce est un objet de la plus 

 grande importance dans les arts, tant pour leur faire faire 

 de nouveaux progrés, que relativement à l'économie qui doit 

 accompagner toutes les opérations. Par rapport aux phéno- 

 mènes ou aux effets de la chaleur, on ne s'est guère occupé 

 jusqu'ici que de la mesure des températures à l'aide de 

 l'instrument appelé thermomètre , quand il s'agit de degrés de 

 chaleur peu élevés, et avec les pjromètres pour le feu des 

 fourneaux. Mais voudroit-on mesurer les quantités de chaleur 

 développées dans un foyer, c'est-à-dire cette espèce de cou- 

 rant de chaleur qui est produit et sort comme d'une source 

 variable ou constante ? On n'a pas de moyen d'y parvenir 

 on se borne, comme nous l'avons dit, à apprécier la chaleur 

 d'après la quantité de combustible consommée. On pourroit 

 également se servir dans cette vue de la quantité d'air, ou 

 mieux de l'oxigène absorbé ; mais cela seroit beaucoup plus 

 difficile : au reste, dans l'un et l'autre cas, il faut supposer 

 la combustion complète, ce qui n'a jamais lieu bien rigou- 

 reusement. 



Lorsqu'on a voulu comparer entre elles ce qu'on peut 

 appeler les puissances calorifiques des combustibles ou la quan- 

 tité totale de chaleur qu'ils dégagent en brûlant, on s'est 

 servi, pour les expériences, de la fusion de la glace, et l'ap- 

 pareil appelé calorimètre par MM. Lavoisier et Laplace donne 

 très-exactement des nombres proportionnels aux quaulités 



