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de branchages peu susceptibles d"étre arrangés sans laisser 

 beaucoup de vide. 



l.a composition chimique des bois paroît être peu diffé- 

 rente dans les diverses espèces , et par conséquent la quan- 

 tité totale de chaleur qu'ils sont capables de produire doit 

 être cà peu près la même lorsqu'ils sont dans un état de des- 

 siccation semblable. Mais leur pesanteur spécifique étant dif- 

 férente , ainsi que leur propriété de donner de la flamme , il 

 y a des différences assez notables dans la température du 

 foyer où on les brûle , les plus compacts donnant un plus 

 haut degré de chaleur que les autres. 11 en est de même à 

 l'égard des charbons quils produisent; ceux des bois blancs 

 donnent bien moins de chaleur que ceux qui proviennent 

 des bois durs. Suivant MM. Gay-Lussac et Thénard, les bois 

 durs contiennent de 5o à i-ï pour loo de charbon ; mais 

 M. de Rumford n"a jamais pu en obtenir, par une méthode 

 directe , plus de centièmes ; et, en grand , on n'en retire 

 guère plus de 20 à 5o pour 100 du bois soumis à la carboni- 

 sation. 



Le bois laisse, après sa combustion supposée complète, un 

 résidu terreux, qu'on appelle cendres, et qui contient quel- 

 ques sels de potasse et de chaux, avec un peu de silice. La 

 quantité des cendres varie assez sensiblement dans une même 

 espèce de bois , suivant son âge et le terrain oii il a cru ; elle 

 est entre un demi et deux centièmes , et n'excède jamais cinq 

 centièmes : sa composition n"cst pas non plus toujours iden- 

 tique. Cette petite quantité de substances fixes , dont quel- 

 ques-unes , comme le carbonate de potasse et même les au- 

 tres sels alcalins, sont des fondans très-actifs, n'est point sans 

 influence dans les fourneaux. On a aussi soupçonné que la 

 potasse étoit décomposée dans quelques circonstances , et que 

 son métal pouvoit entrer en combinaison, particulièrement 

 avec le fer, lorsque l'on fond ses minerais. La chaleur pro- 

 duite par diverses espèces de bois, en les employant à faire 

 évaporer de l'eau, les a fait classer, par le comte de Rumford . 

 ainsi qu'il suit : le hêtre ; le chêne , soit le tronc, soit les bran- 

 ches ; le charme, l'ormeau, le tiileul, le bouleau , l'aune, 

 le tremble, le peuplier noir , le peuplier d'Italie , le mélèze, 

 le sr.jtin , le pin. La même suite d'expériences a fait voir 



