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globules métalliques et à les préserver ainsi de roxidatîonl 

 lorsqu'ils Aaennent k traverser le courant d'air à l'endroit où 

 il est introduit dans le foyer, c'est-à-dire, où il est le plus 

 oxidant. Par exemple, dans la fonte des minerais de fer, on 

 dispose ses mélanges de manière qu'il y ait toujours environ 

 le double en volume de laitiers relativement au fer métal- 

 lique. 



Ces laitiers servent en outre à recouvrir les métaux ré- 

 duits et fondus dans les bassins ou creusets, où on les laisse 

 rassemblés pour qu'ils se purifient par le repos. 



Au reste, quelque chose que l'on fasse, toutes les fois que 

 ]'air pénètre dans les fourneaux où l'on réduit des oxides 

 métalliques, on doit s'attendre qu'il y aura une succession 

 de réductions et d'oxidations, dont il s'agit seulement d'as- 

 surer le résultat définitif : pour remplir ce dernier objet, on 

 soustrait à l'action du courant d'air le métal obtenu, en 

 plaçant le creuset qui le reçoit au-dessous de l'orifice d'en- 

 trée de l'air et par cela seul peu exposé à son action, et 

 en tenant le métal constamment recouvert de laitiers, qui, 

 plus légers, se tiennent à la surface du bain. 



lîl. L'action de l'air atmosphérique est due, ainsi que 

 nous l'avons reconnu tout à l'heure , aux affinités très-éner- 

 giques et fort multipliées de l'oxigcne libre qu'il renferme, et 

 le gaz azote, en délayant le gaz oxigène, diminue son action 

 à peu près comme s'il étoit dilaté de manière à occuper un 

 volume quintuple de celui qu'il auroit s'il n'y avoit point de 

 mélange. On peut ainsi se faire aisément une idée de la di- 

 minution de l'action produite par un volume donné de ce 

 gaz ; mais ceux qui voudroient pénétrer plus avant dans cette 

 matière, trouveront des faits analogues dans les recherches 

 de M. Davy sur la production de la flamme. 



Il y a encore d'autres actions de l'air ou, pour mieux dire, 

 des courans d'air dans les fourneaux, les unes mécaniques, 

 les autres chimiques en même temps : il est bon de les con- 

 noitre et de les apprécier, quoique les effets en soient bien 

 moins généraux et bien moins importans que ceux qui sont 

 dus à l'oxigène qu'il contient. 



M. Gay-Lussac a fixé Tattention des chimistes et des mé- 

 tallurgistes sur quelques effets de l'air relativement à la \a- 



