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l'opération se fait avec économie. Ainsi, lorsque les propor- 

 tions des subtances terreuses ne sont pas les plus convenables 

 pour former un composé facilement fusible à la température 

 ordinaire des fourneaux, ou bien si cette température est 

 trop basse et quelquefois même quand elle est trop élevée , 

 les oxides métalliques obéissent à la tendance qu'ils ont à se 

 combiner avec les terres pour former une combinaison vi- 

 treuse, et il en résulte une perte notable sur le métal con- 

 tenu et que l'on se proposoit d'obtenir en entier; la réduc- 

 tion étant devenue beaucoup plus diflicile lorsque l'oxide est 

 entré dans une combinaison et s'est vitrifié avec des terres, 

 il faudra, pour obtenir le même résultat, consommer plus 

 de combustible et le plus souvent même traiter plusieurs fois 

 les mêmes matières. Nous indiquerons tout à l'heure les 

 moyens qui sont mis en usage pour éviter ces inconvéniens. 

 Ajoutons encore, relativement à ce qui se passe dans les 

 fourneaux, que la séparation complète des métaux réduits 

 d'avec les matières terreuses, dépend d'abord de leur réu- 

 nion en globules, et ensuite de la facilité que trouvent ceux- 

 ci <à traverser ces mêmes matières plus ou moins bien fon- 

 dues, pour se rendre, sans être oxidés de nouveau, dans 

 les parties inférieures ou creusets destinés à les recevoir. C'est 

 sous ce rapport quil est utile que les laitiers aient toujours 

 une fluidité suflisante pour que la séparation du métal s'en 

 opère complètement en raison de la différence des pesanteurs 

 spécifiques: mais, d'un autre côté, un laitier trop liquide n'en- 

 veloppe pas suffisamment les globules métalliques , n'y adhère 

 pas assez et les laisse exposés k l'oxidation par l'action du vent 

 de la tuyère; de plus, des laitiers de cette espèce attaquent 

 souvent les parois des fourneaux , et dissolvent même quel- 

 quefois beaucoup de l'oxide que l'on se propose de réduire. 

 C'est donc entre ces deux inconvéniens qu'il faut marcher, 

 et c'est une partie de l'art des fondeurs qui exige beaucoup 

 de soins et une grande connoissance des moyens de conduire 

 un fourneau. Lorsqu'on a des scories épaisses qui retiennent 

 des grains de métal, on les bocarde et on les soumet à un 

 lavage pour en retirer ces grains. C'est ainsi qu'on le pra- 

 tique pour certains laitiers des hauts-fourneaux à fer, qui 

 peuvent êlre ainsi traités avec bénéfice. Il y a peut-être une 



