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plus grande perte à avoir des laitiers très- fluides, qui con- 

 tiennent beaucoup de métal par l'effet de la dissolution de 

 son oxide , parce que Ion ne peut l'en séparer que par une 

 nouvelle fonte, opération toujours fort dispendieuse, ce qui 

 oblige le plus souvent à abandonner et à rejeter des scories 

 encore riches. 



II. Des fondans. On donne le nom de fondans aux subs- 

 tances que l'on ajoute à des minerais pour faciliter l'opéra- 

 tion de les fondre dans un fourneau .- ce sont ordinairement 

 des substances terreuses, ou des scories ou laitiers provenant 

 des fontes précédentes. Les minerais métalliques sont, comme 

 on sait, en général composés d'une gangue, combinée ou mê- 

 lée avec des oxides ou des sulfures métalliques?: c'est cette 

 gangue qui doit former le laitier dont on a ordinairement 

 besoin dans l'intérieur d'un fourneau. Cependant il peut 

 arriver qu'elle ne soit pas assez abondante, ou, ce qui est 

 le cas le plus fréquent , que les substances terreuses dont 

 elle est composée ne se trouvent pas dans la proportion 

 convenable pour prendre, à la température habituelle des 

 fourneaux , le degré de liquidité que l'on désire lui donner. 

 On obtient les résultats les plus utiles en ajoutant au minerai 

 une ou plusieurs substances terreuses , dont la nature et la 

 quantité devront être déterminées, pour donner au mélange 

 la fusibilité convenable. A la vérité, on augmente ainsi la 

 masse des matières à fondre ; mais aussi on rend possibles, ou 

 du moins plus faciles, et par suite moins coûteuses sous le 

 rapport du combustible, différentes opérations métallurgiques 

 qui ne le seroient pas autrement. 



Les principales conditions auxquelles doivent satisfaire les 

 fondans, sont d'abord de ne point nuire à l'extraction du 

 métal que l'on veut retirer des minerais , ni à sa qualité; 

 t'est ainsi que, relativement au fer, les substances qui d'ail- 

 leurs pourroient être de très-bons fondans des gangues, mais 

 qui contiendroient du soufre ou du phosphore, ne doivent 

 jamais êtrp employées. Les fondans doivent remplir leur ob- 

 jet avec économie, c'est-à-dire, d'abord épargner le combus- 

 tible en facilitant la fonte; ensuite il faut les choisir parmi 

 les matières qui sont le plus abondantes et qui reviennent 

 au moindre prix, à raison de leur exploitation ou de leur 

 achat et de leur transport jusqu'au fourneau. 



