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On comprend sous ce nom l'histoire des changemens de 

 forme ou de structure qui surviennent pendant la vie des 

 insectes, depuis le moment où ils sortent de l'œuf jusqu'à 

 celui où ils sont aptes à reproduire leur espèce ou à pro- 

 pager leur race. 



Ce mot est tout-à-fait grec, jLf.ircifxof(pw(TK •■ il est com- 

 posé de la préposition fxera-, au-delà, après, et du substantif 

 IJiOù(pumç i configuration , formation. 



Les anciens ont connu, mais incomplètement, les change- 

 mens que les insectes subissent dans leurs formes. On voit 

 par plusieurs passages d'Aristote ' , Jorsqu'en particulier il 

 parle des chenilles arpenteuses, de l'abeille, du scarabée, 

 etc. , qu'il savoit que ces insectes étoient d'abord pondus 

 sous la -forme d'œuf, qu'ils prenoient successivement celle 

 de larves ou de chenilles, puis de nymphe ou de chrysalide, 

 et enfin que ce n'étoit qu'après avoir revêtu leur dernière 

 forme qu'ils devenoient propres à la reproduction. 



Cependant, ce n'est véritablement que par les observa- 

 tions* du savant littérateur et naturaliste toscan, du célèbre 

 Rédi, c'est-à-dire, vers le milieu du 16." siècle, que la re- 

 production des insectes a été bien observée et reconnue ; car 

 auparavant on croyoit à la génération fortuite ou spontanée , 

 que l'on attribuoit à la corruption , à la fermentation et à la 

 combinaison de ce qu'on nommoit alors les divers élémens. 

 Goddaërt, Swammerdam , Malpighi , Leuwenhœck et Vallis- 

 nieri, à peu près dans le même temps , ont observé les chan- 

 gemens que subissent la plupart des insectes. 



Fabricius a consacré un chapitre très-curieux aux méta- 

 morphoses des insectes, dans sa Pliilosophie enlomologique , 

 petit ouvrage qu'il a composé à l'instar de l'immortel travail 

 que Linnaeus avoit publié sur la botanique, avec ce même 

 titre de Philosophie : c'étoit en 1778. La science a fait de 

 grands progrès depuis ; mais, quoique ce travail soit incom- 

 plet, il rapproche les uns des autres un grand nombre de 

 faits , ce qui permet de les comparer et d'en tirer des consé- 

 quences positives. 



1 Consultez, dans ce Diclionnait" , l'art. Image, tomeXXIlI^p. 36.- 



2 Esfierienze iniorno alla generazione degl' iiisetti. 



