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flocons Lianes qu'on appelle neige. Lorsqu'on les examine à 

 ]a loupe, on voit qu'ils sont formés d'un assemblage de petits 

 cristaux présentant des étoiles à six rayons ; mais il faut pour 

 cela que l'air soit calme , autrement les flocons ne sont 

 formes que d'agglomérations irrégulières. Dans les régions 

 boréales il tombe de la neige par un ciel en apparence se- 

 rein. Elle affecte alors des formes très-régulières et très-élé- 

 gantes, dont on trouve le dessin dans le tome XVIII des 

 Annales de chimie et dephj'sique, où M. Arago a donné un ex- 

 trait fort intéressant du Tableau des régions arctiques, par M. 

 Scoresby, capitaine baleinier. 



La neige est très-utile aux végétaux qu'elle recouvre, parce 

 qu'elle les préserve des effets des fortes gelées. C'est ainsi que 

 des plantes qui résistent , sous son abri , aux rigoureux et 

 longs hivers de la Sibérie, ne peuvent rester en pleine terre 

 dans nos contrées, où il tombe moins de neige, et qui éprou- 

 vent souvent plusieurs alternatives de temps doux et de gelée 

 dans le courant de l'hiver et au commencement du printemps. 

 Sur les lieux élevés la neige reste beaucoup plus long-temps 

 que dans les lieux bas, à cause de la diminution de chaleur 

 des couches de l'atmosphère , à mesure qu'elles sont plus 

 hautes. Il y a même, suivant les élévations au-dessus du ni- 

 veau de la mer et les distances aux pôles, des limites au- 

 dessus desquelles la neige ne fond point : c'est de là que se 

 conclut, dans chaque localité, la ligne des neiges perpé- 

 tuelles. (Voyez Température. ) 



Le gi^re est le brouillard gelé sur les corps où il s'est dé- 

 posé. Ce que les baleiniers anglois nomment /7-os/-rime (^brouil- 

 lard gelé) dans les mers arctiques, paroît être une vapeur 

 dense, congelée, qui rase ordinairement la surface de la mer, 

 et que les vents violens portent jusqu'tà la hauteur de 80 à 

 j 00 pieds: elle est composée de parties extrêmement déliées 

 qui « s'attachent à tous les corps vers lesquels le vent les 

 « pousse , et forment quelquefois une croûte de plus de trois 

 « centimètres (un pouce) d'épaisseur, hérissée de longues 

 « fibres prismatiques ou pyramidales, la pointe dirigée du côté 

 ". du vent. ^^ (Ann, de chim. et de ph^s. , tome XV^III, p. 38. ) 



Une congélation plus compacte, qui s'est opérée par cou- 

 ches successives et sans apparence de cristallisation, distingue 



