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7a grêle de la neige. Les grains de grêle acquièrent quelque- 

 fois des vt)lumes Irès-considérables. On en a vu qui avoient 

 Jiuit centimètres (3 pouces) de diamètre (article Eau, tom. 

 XIV, p. 4). On trouve dans beaucoup de livres des dimen- 

 sions bien plus considérables , mais qui n'ont paru que 

 des exagérations, ainsi que les poids qu'on y joint. (Voyez 

 les Mémoires de l'Académie des sciences, année 1790, p. 273.) 

 En s'arrêfant au nombre rapporté ci-dessus, supposant que 

 îa densité du grêlon ne ditFéroit pas beaucoup de celle de 

 l'eau et qu'il étoit à peu près sphérique, il auroit pesé 27 

 décagrnmmcs (plus d'une demi-livre). 



Il tombe rarement de la grêle en hiver, et l'on a cru re- 

 marquer qu'il n'en tomboit pas la nuit ; le plus souvent elle 

 est mêlée ou suivie de pluie. 



Dans le printemps elle se présente sous une forme moins 

 dense et moins volumineuse : c'est alors le grésil. Les pluies 

 soudaines qui arrivent à cette époque et qui sont mêlées de 

 grêle ou de grésil, sont nommées giboulées. 



Des météores lumineux. 



On a compris sous cette dénomination les éclairs et les/eux 

 Saint-Elme (dont j'ai déjà parlé à l'article Électbicitb) , les 

 feux follets , les globes de feu et ï aurore boréale, qui ont des 

 articles particuliers : j'aurai donc peu de chose à dire ici sur 

 cette classe de météores : mais je ferai d'abord observer que 

 les deux derniers ne doivent plus compter dans les météores, 

 puisqu'il y a lieu de croire qu'ils prennent naissance hors de 

 l'atmosphère, ce qui paroît évident pour les globes de feu, 

 d'après l'élévation qu'on a trouvée pour plusieurs Celui de 

 J771 , par exemple, ayant été aperçu en même temps dans 

 un espace de 6 degrés en latitude et de 5 en longitude, depuis 

 Sarlat , dans le midi de la France , jusqu'à Oxford , en Angle- 

 terre, le physicien Le Roi en a conclu que ce globe avoit 

 été aperçu à plus de 41,000 toises de hauteur (20 lieues), 

 que son diamètre surpassoit 600 toises, et que sa Aatcsse étoit 

 de plus de 7000 pieds par seconde , plus de quatre fois aussi 

 grande que celle d'un boulet de vingt-quatre. D'autres globes 

 de feu ont encore paru à de plus grandes hauteurs, avec des 

 diamètres et des vitesses plus considérables. (Voyez Ies3iem, 



