MET 3i3 



avoif été aperçu à \GG lieues de hauteur. MM. Benzenberg 

 et Brandcs ont remarqué que les étoiles tombantes sont ac- 

 compagnées d'une queue plus long-temps visible que l'étoile 

 elle-même, et qui semble cesser de se mouvoir quand le 

 noyau de l'étoile disparoit. Ils recommandent ce genre d'ob- 

 servations comme très-propre à faire connoître les différences 

 des longitudes terrestres. (Voyez Tarticle Longitude.) Le 

 phénomène des étoiles tombantes se rattache-t-il aux glohes 

 de feu , aux aérolithes ou pierres tombées du ciel, comme le 

 pensoit M. Chladni [Bibliolhèq. Irilanniq. , tom. XVÏ , p. 79)? 

 C'est ce qu'on ignore entièrement. (Voyez les articles Globes 

 CE FEU et Météorites.) 



Venoient ensuite, dans l'ancienne classification des météo- 

 res, les arcs-en-ciel, les halos et les parhélies; mais ce sont des 

 phénomènes d'optique dus à des rétractions et à des réflexions 

 accidentelles de la lumière, produites par des dispositions 

 particulières des nuages et des vapeurs aqueuses par rapport 

 au corps lumineux et à l'observateur. 



Hésiimé. 



Pour expliquer rigoureusement les divers météores aqueux, 

 il faudroit connoître en détail les causes qui produisent les 

 changemens de forme , et la précipitation de la vapeur 

 aqueuse contenue dans l'atmosphère (voyez Vapeur), ainsi que 

 les circonstances qui accompagnent ces modifications. Des ex- 

 périences faitesavec soin ont appris que, les autres conditions 

 de l'air restant les mêmes, il admet d'autant plus de vapeur 

 d'eau à l'état élastique et invisible , qu'il est plus chaud ; que 

 le refroidissement condense cette vapeur, la rend visible 

 sous la forme vésiculaire , et finit par la ramener à l'état 

 liquide et même à l'état solide. Un changement dans la den- 

 sité de l'air, en tant qu'il en fait Avarier la température, en 

 apporte aussi dans la faculté qu'il a d'admettre la vapeur 

 aqueuse. On voit bien par là que les variations de la tempé- 

 rature et delà densité de l'air, occasionées par les vents, 

 peuvent, en général, déterminer la formation des nuages, des 

 brouillards, de la pluie et de la neige: mais il reste encore à 

 £onnoître les causes spéciales de chacune de ces modifications. 



La formation de la grêle présente une difficulté particu- 



