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licrc. Pour rendre raison du volume considérable des grains 

 (le gréle, on a dit que la congélation commençoit dans 

 une région très- élevée de l'atmosphère, l'eau étant déjà 

 réunie en gouttelettes, et que le volume s'accroissoit de 

 nouvelles couches pendant le long trajet qu'elles parcouroient 

 avant d'arriver à terre. 



Mais celle explication a paru forcée, et Voila a conjecturé 

 que l'électricilé joitoit dans cette circonstance un rôle im- 

 portant; que la grêle se formoit entre deux nuages, forte- 

 ment éleclrisés en sens contraire, qui attiroient et repous- 

 soient alternativement les grêlons, et les tenoicnt ainsi sus- 

 pendus assez long-temps en l'air pour y acquérir par l'addition 

 (le nouvelles touches un volume et un poids remarquables. 



Voyant la grêle accompagner le plus souvent des phéno- 

 mènes électriques dont on détournoit le danger par des pa- 

 ratonnerres . on a essayé de construire des paragrèlcs. Les 

 journaux ont parlé récemment des bons effets de longues 

 perches élevées au milieu des champs qu'on vouloit préserver, 

 armées de pointes métalliques et environnées de paille de 

 froment : mais, avant de prononcer sur l'utilité de ce moyen, 

 jl faut que des faits nombreux bien constatés en appuient 

 l'efficacité. Peut-être que ces perches, si elles ont exercé 

 quelque influence sur l'atmosphère, n'auront pas agi autre- 

 ment que des paratonnerres; car on a remarqué que 140 de 

 ces inslrumens ont évidemment préservé de la grêle les en- 

 virons de Munich. (Voyez le J^ouveau cours complet d'agricul- 

 ture, 2." édition, art. Grêle.) 



Si l'on a varié sur la cause qui tient la grêle suspendue 

 pendant quelque temps dans l'atmosphère, on ne s'accorde 

 pas encore sur celle qui produit la suspension des nuages. 

 M. Gay-Lussac la trouve dans l'impulsion des courans asccn- 

 dans, qui résultent delà différence de température entre la 

 surface de la terre et les régions élevées. 11 y est conduit par 

 l'observation des bulles de savon, qui ne peuvent pas s'élever 

 dans une chambre fermée, et qui, à l'air libre et au-dessus 

 d'un sol échauffé , ne cessent de monter que lorsqu'elles écla- 

 tent. M. Fresnel pense que la suspension des nuages est prin- 

 cipalement la conséquence de ce que leur pesanteur spécifique 

 est moindre que celle des couches inférieures de l'air, ce qu'il 



