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explique ainsi : il observe d'abord que l'eau contenue dans 

 ïe nuage y est très-diviscc , et renferme dans ses interstices 

 de l'air qui ne peut s'en échapper que bien lentement; ensuite 

 cette eau, étant, par sa nature, plus susceptible que l'air de 

 s'échauffer par les rayons solaires et par les rayons lumineux. 

 et calorifiques qui lui viennent de la terre, acquiert ainsi une 

 température plus élevée, qu'elle communique à l'air empri- 

 sonné entre ses parties ; il se dilate alors, et le tout forme 

 comme une sorte de ballon qui reste suspendu au milieu des 

 couches environnantes. Je dois dire aussi que les deux célèbres 

 physiciens dont j'indique ici les opinions , pai>oissent douter de 

 l'existence de la vapeur d'eau sous forme vésiculaire. (Voyez 

 Annales de chimie et de ph^'sique , tome XXI, p. 69 et 260.) 



Les incertitudes que la variété des circonstances du phéno- 

 mène avoit répandues sur la théorie de la rosée, ont cessé 

 depuis les belles expériences de M. Wells, citées plus haut. 

 On a vu, à l'article CuAiEUii (tom. "VIIl , p. yS), qu'elle se 

 propage à distance par un rayonnement qui opère entre les 

 corps une sorte d'échange , duquel résulte l'abaissement de 

 la température de celui dont le rayonnement est le plus con- 

 sidérable, parce qu'il perd ainsi plus de chaleur qu'il n'en 

 reçoit des autres corps. La diminution constante de tempé- 

 rature qu'éprouvent, pendant les nuits calmes et sereines, 

 les corps placés à la surface terrestre, indique dans ces corps 

 un rayonnement plus considérable que celui des parties su- 

 périeures de l'atmosphère. Il n'en est plus de même quand 

 on place au-dessus de ces corps un écran qui peut rayonner 

 à son tour, et rendre ce qu'il reçoit des corps environnans. 

 Lorsque le ciel est couvert, les nuages produisent aussi cet 

 effet d'autant mieux qu'ils sont moins élevés, parce que leur 

 température propre est moins basse. 



Le refroidissement du corps rayonnant ne durcroit pas, si 

 les corps adjacens, ou qui le mettent en communication avec 

 la terre, étoient de bons conducteurs; mais, si le contraire 

 a lieu , ce qui est le cas le plus ordinaire , ce corps demeu- 

 rant plus froid que la couche d'air qui le tojiche , celle-ci 

 dépose une partie de l'eau qui s'y trouve suspendue : telle 

 est la formation de la rosée. I-e vent l'emptche ou la dimi- 

 nue, parce qu'il amène continneliement sur le corps refroidi 



