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ajipuyé, et des combinaisons qu'on a faites de la multitude 

 d'observations qui ont été rassemblées. 



Le penchant qui porte l'esprit humain à lier ensemble, 

 dans la relation de cause et d'elFet , deux phénomènes qui se 

 succèdent, et qui l'a si souvent égaré, parce que les esprits 

 peu éclairés sont plus frappés par une coïncidence fortuite que 

 par un grand nombre de discordances qu'ils ne remarquent 

 pas ou qu'ils oublient; ce penchant, dis- je, a fait regarder 

 par le peuple les phases de la lune comme les époques né- 

 cessaires du changement de temps, c'est-à-dire, des alterna- 

 tives de froid et de chaud, de temps sec ou pluvieux. 



Mais dans ce cas, comme dans tous les autres , il faut de- 

 mander à ceux qui prononcent si hardiment sur les liaisons 

 des effets, s'ils ont eu soin de former des listes des événemens, 

 daprès lesquelles ils sauroient dire combien de fois la suc- 

 cession a eu lieu et combien de fois elle a manqué , afin 

 qu'on puisse juger si le nombre d'observations est suflisant 

 pour qu'il en résulte une grande probabilité de la correspon- 

 dance entre l'effet et la cause présumée. C'est ainsi que, 

 sans savoir comment le quinquina guérit les fièvres pério- 

 diques, ni même ce que c'est que la fièvre, on a pu cons- 

 tater l'efficacité du remède , en observant sur un grand 

 nombre de malades combien de fois il avoit réussi. 



C'est à de semblables calculs que doivent se ramener la 

 plupart des connoissances humaines, dans lesquelles il ne 

 nous est pas donné d'apercevoir les détails de l'opération qui 

 s'effectue (voyez mon Traité élémentaire du calcul des probahi- 

 lités) ; et cette marche rejette bien loin l'influence de la 

 lune. Ce satellite excite bien un petit mouvement dans l'at- 

 mosphère, une sorte de Marée (voyez ce mot) ; mais il est 

 si foible qu'à peine peut-il faire varier le baromètre d'un 

 dix-huitième de millimètre (un trente -sixième de ligne) : 

 voilà ce que M. de Laplace a trouvé par la théorie mathé- 

 matique du mouvement des fluides (voyez l'Annuaire pour 

 3824, p. 198). Pour aller plus loin, les physiciens qui ont 

 le mieux étudié ce sujet, n'ont pu s'entendre entre eux sur 

 le choix des positions de la lune auxquelles il falloit attri- 

 buer le plus d'influence. Sont-ce ses phases, ou bien son pas- 

 sage par son apogée et pur son périgée, qui sont les points 



