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avons à dire sur ce phénomène, que nous allons récapituler 

 ici la série des faits généraux qui raccompagnent. Nous nous 

 servirons du récit de deux savans également distingués, MM. 

 Biot et Daubuisson , qui furent chargés, l'un de constater la 

 chute des météorites de Laigle , en Normandie, et l'autre, 

 celle qui arriva quelques années plus tard aux environs de 

 Toulouse. Nous citerons ensuite les chutes qui eurent quel- 

 que influence sur la conversion des savans qui avoient refusé 

 pendant si long-temps d'en admettre la réalité, et nous ter- 

 minerons en exposant brièvement les différentes théories 

 qui ont été proposées pour expliquer le fait dès l'instant 

 qu'il fut constaté. 



Les météorites arrivent dans notre atmosphère sous forme 

 d'une masse , ou bolide , d'un volume généralement peu con- 

 sidérable. Ce corps s'enflamme brusquement : il paroit alors 

 comme un globe lumineux qui se meut avec une extrême 

 rapidité, et dont la grandeur apparente est souvent comparée 

 à celle de la lune; tantôt elle est plus petite, tantôt elle va 

 jusqu'à deux et trois pieds. Dans son mouvement il lance sou- 

 vent comme des étincelles, et laisse derrière lui une queue 

 ou traînée brillante, qui paroît être de la flamme retenue en 

 arrière par la résistance de l'air. La très-vive clarté qu'il 

 répand, se soutient pendant quelques instans et même pen- 

 dant une ou deux minutes ; en disparoissant elle laisse habi- 

 tuellement un petit nuage blanchâtre, qui ressemble à de la 

 fumée et qui se dissipe au bout de quelque temps. Après 

 l'extinction de la lumière , on entend une ou plusieurs fortes 

 détonations pareilles à celles d'un canon de fort calibre ; 

 elles sont suivies d'un roulement très-fort, semblable à celui 

 de plusieurs tambours ou de plusieurs voitures roulant sur 

 le pavé, bruit que les gens du Midi expriment par le mot 

 bronsina, et qui se prolonge pendant quelques minutes, en 

 suivant la direction qu'avoit le bolide. Là où il passe, et im- 

 médiatement après son passage , on entend dans l'air des 

 sifflemens, et un bruit occasioné parla chute de pierres qui 

 tombent avec rapidité et qui frappent avec force la terre, 

 dans laquelle elles s'enfoncent plus ou moins , cassant les 

 branches d'arbres qu'elles rencontrent, blessant les animaux 

 dispersés et effrayés par le bruit, etc. 



