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seules qualités ou caractères extérieurs. Les formes d'un mi- 

 néral , toutes différentes qu'elles peuvent être de celles de 

 sa molécule intégrante , donnent les moyens de conclure les 

 formes de celle-ci, et quelquefois même les substances élé- 

 mentaires dont elle se compose : à la structure des feuilles on 

 reconnoît, dans beaucoup de cas, si elles appartiennent à 

 une plante dont l'accroissement a lieu par l'intérieur ou par 

 l'extérieur; et il suffît de la figure des dents d'un animal, 

 pour qu'on puisse déduire jusqu'cà un certain point une 

 grande partie de son organisation. 



Ce genre de recherches, fondé sur les rapports qui unissent 

 les diverses parties d'un même être, n'a jamais fait le sujet 

 d'une exposition complète ; et c'est sans doute par cette rai- 

 son qu'il a donné lieu à tant d'erreurs, et que, n'en compre- 

 nant point le principe , les uns en ont fait un usage si abusif 

 en formant des classifications purement artificielles, et les 

 autres l'ont si injustement repoussé, soit en condamnant toute 

 espèce de classification , soit en critiquant les travaux qui 

 avoient pour objet le perfectionnement de ces rapports, sans 

 lesquels cependant aucune histoire naturelle ne seroit possible. 



D'après ce que nous avons dit de la subordination des 

 caractères, quoique les genres se composent d'espèces, les 

 ordres de genres, les classes d'ordres, etc., il pourroit arri- 

 ver qu'une seule espèce formât un genre, un ordre, ou une 

 classe ; il suffîroit pour cela qu'elle eût à elle seule les carac- " 

 tères de l'une et de l'autre de ces divisions. Ce cas a fré- 

 quemment lieu pour les genres , mais beaucoup moins pour 

 les généralités d'un ordre supérieur, parla raison que celles-ci, 

 étant fondées sur des qualités qui prennent une part très- 

 étendue à l'existence des êtres, sont ordinairement accom- 

 pagnées de qualités secondaires, subordonnées aux premières, 

 lesquelles varient d'autant plus qu'elles se rapprochent de 

 celles qui caractérisent les espèces. 



Enfin, il est important de faire remarquer que, lorsque les 

 objets des sciences diffèrent , l'application de la méthode 

 donne des résultats qui diffèrent aussi. Ainsi , que dans 

 deux sciences les généralités d'un même ordre portent des 

 noms semblables , ce n'est pas une raison pour que les 

 «blets ou les idées que ces généralités comprennent, aient 



