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L'idée que l'on peut attacher au mot de Méthode, se trouve 

 pour ainsi dire indiquée par son étymologie même. Cette ex- 

 pression, empruntée du grec fxéoS'oç , d'abord parles Latins, 

 a passé ensuite dans plusieurs autres langues ; elle signifie 

 textuellement /jurai cS'oç , suivant la route, bon chemin, véri- 

 table voie. C'est un terme composé, une figure, une sorte de 

 métaphore , qui , appliquée aux sciences didactiques , à la 

 rhétorique, aux mathématiques, à la physique, à la mu- 

 sique, enfin à toutes les connoissances qui peuvent être trans- 

 mises ou enseignées , indique la voie la plus directe , le 

 chemin le plus court, la route la plus convenable, la moins 

 fatigante, pour faire arriver au but. 



La méthode est donc le moyen de transmission de la 

 science : c'est sous ce rapport que nous allons la considérer 

 et l'appliquer à l'étude des insectes. 



Toutes les fois qu'un homme qui raisonne et qui réfléchit, 

 doit s'occuper d'objets dont la multiplicité peut mettre en 

 défaut la mémoire la plus exercée , il a besoin d'adopter une 

 manière de disposer, d'arranger, de distribuer, suivant un 

 certain ordre, ces objets ou les termes qui les représentent, 

 pour y recourir et les retrouver au besoin. C'est ainsi que les 

 mots d'une langue sont déposés dans nos dictionnaires, pour 

 indiquer leur signification ; que nos armées et notre terri- 

 toire se trouvent subdivisés de manière que le gouvernement 

 peut, en un instant, parvenir à se procurer des renseignemens 

 positifs sur une personne déterminée et lui faire connoitre 

 sa volonté. Le besoin de cet ordre , de cet arrangement, ne 

 pouvoit être plus indispensable que pour cette partie de nos 

 sciences d'observation qui s'occupe de la connoissance des 

 innombrables objets dont se compose notre universel qui sont 

 du ressort de l'histoire naturelle. 



Quoique le but essentiel de cette science soit l'observation 

 des êtres, comme elle s'occupe de corps isolés, elle a bientôt 

 éprouvé la nécessité de les rapprocher les uns des autres, 

 pour apprécier leur analogie, distinguer leurs différences et 

 afin de les désigner d'une manière commode. 



Deux problèmes à résoudre se présentent, en effet, à tout 

 observateur naturaliste. 



L'un , qui est le premier pas de la science , pourroit être 

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