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exprimé comme îl suit : Un corps prcsenlant des qualités ei des 

 propriétés , le distinguer par cela même de tous les autres , à Vaide 

 des livres ; apprendre le nom qui lui a été imposé, et par suite 

 son histoire ou tout ce qui a été écrit sur ce sujet. 



L'autre problème seroit ainsi énoncé : Observer un corps de 

 manière à reconnaître sa nature , c'est-à-dire, sa composition , sa 

 structure ou son organisation, pour indiquer la place qu'il doit 

 occuper près des êtres dont il se rapproche le plus, et le distinguer 

 de ceux dont il s'éloigne. 



La solution du premier problème est fournie par des bases 

 établies d'avance, par une série de combinaisons reconnues 

 exister. Les corps de la nature sont ainsi classés ou disposés 

 dans quelques ouvrages, d'après l'observation, il est vrai; mais 

 cette observation n'a porté que sur certaines parties qui ne 

 tiennent pas essentiellement à l'analogie réelle. Ce sont des 

 coupes arbitraires commodes, comme des paradigmes, des dic- 

 tionnaires , des tables d'un usage facile , pour faire reconnoître , 

 au moins par leurs noms, les corps déjà connus et décrits: 

 c'est ce que l'on nomme les sjstèmes ou les méthodes artifi- 

 cielles. 



On satisfait au second problème par la méthode proprement 

 dite, ou par la marche que l'on nomme naturelle, et qui con- 

 siste à établir une comparaison suivie dans les rapports et les 

 difiFérences des êtres , en faisant en sorte de conserver les 

 affinités pour rapprocher le plus près possible les uns des au- 

 tres ceux qui ont entre eux la plus grande conformité. Cette 

 méthode s'est formée, non pas en établissant d'abord des di- 

 visions principales qui dévoient servir de base et d'indication 

 aux recherches; mais en considérant les objets en eux-mêmes, 

 en les comparant entre eux et avec ceux qu'on a eu occasion 

 de reconnoître par la suite. Aussi Linnaeus , qui avoit apprécié 

 tous les avantages de la méthode naturelle, dit-il qu'elle doit 

 être le but constant des travaux de tous les naturalistes, et 

 qu'elle est la perfection de la science. 



On a cherché à réunir les avantages de ces deux procédés , 

 c'est-a-dire, le moyen, i.° de faire arriver à la connoissance 

 du nom d'un corps que l'on a sous les yeux , par l'étude de 

 quelques-unes de ses qualités principaltc, à l'aide du système; 

 2." de faire connoître la place naturelle, ou les rapports les 



