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est propre à l'histoire naturelle. Depuis il a été fait quelques 

 corrections à ces définitions, que nous allons présenter ici 

 d'une manière abrégée. 



On nomme caractère, la note précise qui indique la diffé- 

 rence. C'est une sorte de marque qui distingue un corps 

 d'avec les autres, soit d'une façon absolue, soit d'une manière 

 relative. Les naturalistes se sont efforcés d'indiquer ces diffé- 

 rences dans un langage bref, exact et comparatif, de sorte 

 qu'ils ont eu besoin d'employer une sorte d'idiome par le- 

 quel il faut commencer l'étude de l'histoire naturelle. 



On distingue dans les méthodes trois sortes de caractères .- 

 celui qui indique la classe, l'ordre ou la famille; celui qui 

 dénote le genre, et enfin celui qui distingue l'espèce ou la 

 variété. 



Le caractère classique comprend les qualités les plus im- 

 portantes ou du premier ordre ; celui des insectes , par 

 exemple , peut , dans l'état actuel de la science , être ainsi 

 exprimé : 



Animaux sans vertèbres; à tronc, ou partie moyenne du corps, 

 articulé en dehors ; munis de membres articulés; respirant par des 

 stigmates , qui sont les ouvertures des trachées intérieures. 



Les insectes se partagent ensuite en huit ordres, dont plu- 

 sieurs se trouvent subdivisés en sous-ordres et ceux-ci en 

 familles. Ces sortes d'associations sont fondées sur des consi- 

 dérations importantes ou d'une grande valeur, qui influent 

 sur l'organisation, les mœurs, les métamorphoses des insectes. 

 Elles sont établies d'après des caractères qui ont successive- 

 ment des valeurs moindres , mais relatives, et liées entre elles 

 par les conséquences qu'elles entraînent. 



Le caractère générique est tiré le plus ordinairement des 

 particularités communes à un certain nombre d'espèces, mais 

 d'une moindre importance que celles qui ont servi à l'établis-' 

 sèment des groupes supérieurs. 11 exprime les notes qui peu- 

 vent faire réunir les espèces qui ont entre elles la plus grande 

 ressemblance. 11 indique en particulier ces notes, qui doivent 

 se retrouver uniquement ou inclusivement dans toutes les 

 espèces. 



Le caractère spécijique comprend les marques essentielles 

 qui font reconnoitre, par une phrase très-courte, les diff'c- 



