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.nique, regarde comme espèce, la coIlecHon de (ous les in- 

 dividus qui se ressemblent plus entre eux qu'ils ne ressemblent 

 à d'autres ; qui peuvent, par une fécondation réciproque, 

 produire des individus fertiles , et qui se reproduisent par 

 îa généi-ation , de telle sorte qu'on peut, par analogie, les 

 supposer tous sortis originairement d'un seul individu. 



Quant aux variétés, ce sont de légères modifications, de 

 ioi])'es différences, constantes ou non, entre des individus 

 d'une même espèce, soit par des circonstances extérieures ou 

 par le croisement des races. 



Linnaeus avoit dit qu'il reconnoissoit pour variétés toutes 

 les plantes, même différentes, qui provenoient de la semence 

 d'une même espèce, et cette idée, qui a servi de règle à la 

 Botanique, a été adoptée pour la zoologie. 



Les caractères étant des phrases courtes ou des définitions 

 qui distinguent , comme nous venons de l'indiquer, les classes, 

 les ordres, les sous-ordres, les familles, les genres, les espè- 

 ces et les variétés , on doit facilement su])poser que ces ca- 

 ractères sont gradués d'après la constance dans leurs rapports 

 ou la subordination des fonctions. 



On a distingué encore les caractères en naturels. Linnaeus 

 appelle ainsi tous les détails possibles ; la description com- 

 plète , universelle, de toutes les parties. Il avoue que, quoique 

 trop longs , ces caractères sont très- utiles, en ce qu'ils peu- 

 vent servir à toutes les métliodes. 



On a nommé caractère habituel, les notes tirées du port. 

 de l'habitude, du séjour. Les anciens auteurs s'en aidoient 

 beaucoup. 



On a appelé caractère /ac/ice, arbitraire, accidentel ou ar- 

 tificiel, celui qui est indiqué seulement pour faire distinguer 

 les genres entre eux : il n'est plus employé que dans les sys- 

 tèmes ; il est emprunté indifféremment de telle ou telle 

 partie, pourvu qu'elle soit apparente. 



Enfin, le Càmctère essentiel , quoique variable par les décou- 

 vertes successives, présente les particularités de l'espèce et 

 du genre : il est d'autant meilleur qu'il est plus court ; il 

 facilite beaucoup la connoissance des êtres. 



Après avoir exposé toutes ces idées générales sur les mé- 

 thodes, ainsi que nous nous y étions engagés dans l'article où 



