MET 4^9 



il recèle cet embryon, alors très-petit, dans une cavité ou 

 fossette pratiquée près du hile. 



Nous terminons ici l'exposé des principales différences 

 observées dans les parties précédemment énoncées, en négli- 

 geant toutes celles que, pour Tobjet qui nous occupe, il est 

 moins nécessaire de passer en revue, et qui sont très-détail- 

 lées dans les livres élémentaires- de botanique. De toutes ces 

 différences dérivent les caractères, dontfétude fait la base de 

 la science qui établit les rapporfs des plantes en raison de 

 ces caractères semblables ou différens. Les plantes qui se 

 ressemblent dans toutes leurs parties , sont des individus 

 d'une même espèce, lesquels, nés d'individus pareils plus an- 

 ciens, doivent à leur tour en produire d'autres semblables ; 

 et ainsi l'espèce doit être définie une succession d'individus 

 entièrement semblables, perpétuée au moyen de la généra- 

 tion. Cette uniformité généralement constante dans la série 

 des êtres qui forment ce premier groupe naturel , peut cepen- 

 dantsubir quelques modifications ou dégénérescences détermi- 

 nées par le sol, le climat, l'exposition, et surtout par la 

 culture, qui a produit des variétés nombreuses dans les fruits, 

 les plantes d'ornemens , les herbes potagères et céréales. La 

 durée de ces variétés dépend de celle de leurs causes; et 

 lorsque celles-ci cessent d'exercer leur influence, la repro- 

 duction par graines ramène les variétés à leur espèce pri- 

 mitive après une ou plusieurs générations. Le vrai fonde- 

 ment de la botanique, son objet principal , est cette espèce 

 pure, représentée par un de ses individiis; elle en examine 

 tous les caractères , elle les compare avec ceux d'autres 

 espèces représentées de la même manière , et de cette com- 

 paraison, qui fait connoltre l'organisation ou la nature de 

 chacune , elle déduit leurs divers degrés d'aflinité. 



Ce travail donne lieu cà un premier rapprochement des 

 espèces semblables en beaucoup de points , dont l'assemblage 

 prend le nom de genre. Les règles pour établir ces genres 

 ont été d'abord très- incertaines , et les genres dès-lors très- 

 défectueux. On a fait un premier pas vers leur amélioration , 

 en reconnoissant que leurs caractères dévoient être choisis 

 dans la fructification de préférence aux autres parties. Mais 

 alors les divers organes de la fleur étoient moins connus, 



