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chemens naturels sous le nom de familles : si son travail, 

 qui n'étoit qu'un premier essai en ce genre , n'obtint pas 

 l'assentiment de ses contemporains , il a au moins le mé- 

 rite d'avoir le premier eu Tidée de la réunion des plantes 

 en familles. Linna?iis, reconnoissant lui-même, dans une 

 courte préface , l'insuffisance de son système pour établir les 

 vénlahles affinités, et avouant la prééminence de la méthode 

 naturelle vers laquelle hs naturalistes doivent porter toutes 

 leurs vues, proposa peu après, en lySS, une série de grou- 

 pes, qu'il nomma fragmenta metliodi naturalisa il les a changés 

 à plusieurs reprises, jusqu'en 1764, toujours sous la simple 

 forme de catalogue, sans indiquer les principes adoptés par 

 lui pour la formation de ces groupes et pour leur ordre de dis- 

 tribution. Bernard de Jussieu . charge par Louis XV, en 1769, 

 de former à ïri;inon un jardin de botanique , disposa en ce lieu 

 les plantes en familles, n'employant également que la forme 

 de catalogue, sans autre indication ultérieure. Cette série, 

 conservée, comme un monument précieux, à la suite de l'in- 

 troduction ue notre Gênera plantarum, paroît plus naturelle 

 que les fragmenta de Linnaeus , comme Ton peut s'en con- 

 vaincre en les comparant ensemble. Les familles publiées par 

 Adanson , en 17^3, foruient un corps d'ouvrage dans lequel 

 l'auteur caractérise à sa manière, soit les familles, soit les 

 genres rapportés à chacune ; mais , comme ses prédécesseurs , il 

 n'indiijue pas les principes d'après lesquels il a procédé. Cette 

 omission, jointe à d'autres causes, a probablement empêché 

 que cet ouvrage ne fût adopté par les botanistes existans à 

 cette époque. 



Pour apprécier avec exactitude ces divei's essais, nous de- 

 vons examiîier jusqu'à quel point ils sont conformes aux 

 principes déjà indiqués pour les corps organisés, et dont il 

 faut faire ici l'application aux végétaux. 



Celui qui est relatif à la réunion des individus semblahles 

 dans toutes Leurs parties, pour constituer l'espèce, n'a jamais 

 éprouvé aucune contradiction. 



On a également reconnu , au moins tacitement , le prin- 

 cipe qui exige le rapprochement des espèces semblables dans le plus 

 grand nombre de leurs caractères pour la formation des genz'es ; 

 mais, comme on l'a vu plus haut, il a été diversement in- 



