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généralement constans , mais pouvant varier par exception , 

 tels que celui de la corolle considérée comme monopétale, 

 ou polypétale , ou nulle. La présence ou l'absence du péri- 

 sperme tient le milieu entre celui-ci et le suivant. Le troi- 

 sième , plus nombreux que les précédens , réunit les ca- 

 ractères constans dans quelques genres ou familles , incons- 

 tans dans d'autres, savoir: le nombre et la proportion des 

 étamines, leur réunion par les filets ou les anthères, la dé- 

 hiscence et le nombre des loges de celles-ci, l'adhérence ou 

 la non-adhérence du pistil avec le calice, la structure 

 et le nombre des diverses parties de ce pistil, la substance 

 du fruit, le nombre de ses loges, leur déhiscence , la dis- 

 position des cloisons intérieures et des placentaires, le nom- 

 bre , l'attache et la direction des graines, la disposition et 

 la forme de l'embryon , la tige herbacée ou ligneuse , l'op- 

 position ou l'aUernation des rameaux et des feuilles. Dans le 

 quatrième ordre on repousse tous les caractères inférieurs 

 trop variables pour aider à caractériser des familles, rare- 

 ment admis dans la désignation des genres, employés plus 

 habituellement pour distinguer les espèces, comme sont la 

 forme, la grandeur, la couleur de plusieurs parties, la dis- 

 position des fleurs, les feuilles considérées comme simples 

 ou composées, sessiles ou pétiolées, radicales ou caulines , etc. 

 Après avoir établi ou reconnu ces quatre ordres , on sera 

 conduit naturellement à statuer qu'il ne faut réunir dans 

 Une même famille que les gejires toujours semblables dans 

 les caractères du premier ordre , presque toujours dans ceux 

 du second, et souvent dans ceux du troisième. Chacun de 

 ceux-ci peut varier séparément sans déranger le caractère 

 général qui résulte de la majorité persistante. C'est ainsi 

 que dans les crucifères , qui ont ordinairement six étamines 

 et quatre pétales, on voit une espèce dont les pétales ont 

 disparu, et d'autres qui ont perdu quelques étamines. Dans 

 les labiées, qui doivent avoir quatre étamines, une corolle 

 irrégulière à deux lèvres et quatre graines nues, on ob- 

 serve plusieurs genres réduits par avortement à deux éta- 

 mines , un Teucrium dont la corolle terminale est régulière 

 à cinq lobes et munie de cinq étamines , et le genre CoUn- 

 sonia dont trois graines avortent toujours. Ainsi , sans égard 



