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précier les travaux dirigés par quelques auteurs vers la re- 

 cherche de la méthode naturelle. 



Linnœus , dans ses Classes plantarum , publiées en 1738, a 

 présenté ses fragmenta metliodi nafuralis , au nombre de 64, 

 qu'il a changés à plusieurs reprises, et réduits à 58 en 116/^. 

 Un simple aperçu de ces différentes compositions prouve 

 que la dernière, ne conservant que i5 familles sans mélange 

 de genres étrangers, est inférieure à la première, qui en pré- 

 sentoit plus de 3o conformes aux familles maintenant adop- 

 tées. Dans celle-ci, à l'examen de laquelle nous nous bornons, 

 plusieurs familles sont quelquefois réunies dans la même, et 

 doivent tantôt rester voisines, tantôt être très-éloignées. On 

 en trouve plus de quinze surchargées de genres étrangers 

 quelquefois très-disparates, et même on voit des dicotvlé- 

 dones mêlées à' des monocofylcdones. Enfin, la disposition 

 générale des ordres est très-irréguiière , et l'auteur lui-même 

 déclare dans sa préface qu'il n"a suivi aucune loi naturelle: 

 Nullà lege naturali ordines post se invicem recensai- sed unicè 

 gênera indigitare studui , ordine quœ conveniunt eodem. Class. 

 plant., p. 487. 



On peut adresser les mêmes reproches et les mêmes éloges 

 aux familles d'Adanson, qui sont au nombre de 58. Plus de 

 la moitié sont naturelles ; mais il s'y glisse fréquemment des 

 genres étrangers, et douze ou treize seulement sont sans mé- 

 lange. Dans quelques-unes on en voit deux ou trois, ou quel- 

 quefois jusqu'à six, réunies sous le même titre , et des mo- 

 nocotylédones mêlées avec des dicotylédones, des insertions 

 hypogynes avec des insertions périgynes ou épigynes ; et celle 

 des cistes, qui en offre des exemples, contient plus de vingt 

 groupes ou genres appartenant à des familles différentes. 

 Cependant on trouve dans ce travail des rapprochemens heu- 

 reux: les caractères mis à la tête des familles sont très-détail- 

 lés et remplis d'observations intéressantes, et leur disposition 

 générale n'est pas si éloignée des principes maintenant admis 

 que celle des Fragmenta, quoiqu'on ne puisse reconnoitre 

 sur quelle base elle est fondée. 



Les ordres tracés par Bernard de Jussieu dans le jardin 

 de Trianon , sont au nombre de 62 , dont plus de la moitié 

 est entièrement conforme aux familles actuelles. Plusieurs 



