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différences moindres qui la distinguent des autres plantes 

 de la même famille. Si l'on éprouve quelque difficulté pour 

 graver dans sa mémoire les caractères de familles, toujours 

 plus ou moins nombreux , on en est dédommagé par la faci- 

 lité de distinguer les genres, dont les caractères sont d'autant 

 moins chargés que ceux des familles le sont plus. C'est l'in- 

 verse dans les méthodes arbitraires, qui ont les caractères de 

 classes et de sections très-simples et faciles à retenir, pen- 

 dant que ceux des genres sont nombreux et plus compliqués. 



A ces avantages de la méthode naturelle sur le système 

 artificiel on ajoutera que la première ne peut omettre aucun 

 caractère important, pendant que le système qui se contente 

 des caractères saillans propres à faire nommer la plante, en 

 nécrliae beaucoup d'autres, quelquefois supérieurs. Celui de 

 Linnreus ne dit souvent rien de l'insertion desétamines, de 

 la structure intérieure du fruit , et jamais il ne parle de celle 

 de la foraine ni de son embryon. On a vu aussi plus haut l'in- 

 convénient de donner trop d'importance à des caractères de 

 moindre valeur, inconvénient qui est évité par la méthode 

 naturelle. Déplus, comme celle-ci emploie tous les caractères 

 communs aux genres d'une famille , même ceux , étrangers à 

 la fructification, qui constituent ce qu'on nomme le port de 

 la plante , elle peut souvent, d'après ce port, déterminer 

 la famille d'une plante sans le secours des caractères de la 

 fructification, toujours nécessaires au système pour la classer. 

 Ainsi des feuilles opposées avec une stipule intermédiaire 

 indiquent ordinairement une rubiacée ; de jeunes feuilles rou- 

 lées en-dessous, ayant une gaine à leur base, font reconnoître 

 une polygonée. 



Cette méthode offre encore un intérêt d-un genre particu- 

 lier , en montrant plusieurs caractères tellement associés 

 qu'ils ne peuvent exister Fun sans l'autre, de sorte que leur 

 variation est moins possible , parce qu'il faudroit qu'elle 

 portât sur tous ensemble. Cela aide à expliquer pourquoi 

 certaines variations sont plus communes ou plus rares dans 

 une famille que dans une autre, et à résoudre ce qu'on peut 

 nommer des problèmes en botanique. Ainsi, comme la co- 

 rolle monopétale exige un calice d'une seule pièce , et porte 

 ordinairement les étamines qui sont en nombre défini , il est 



