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J/*" Section. De la préparalion mécanique des minerais. 



§ I/' Le premier /riage a lieu dans l'intérieur des souter- 

 rains, et consiste à séparer les morceaux de roches qui pa- 

 roissent ne pas contenir du tout de parties métalliques, de 

 ceux qui en renferment plus ou moins : on s'arrête à l'appa- 

 rence des surfaces extérieures, lorsqu'elles ne sont pas trop 

 salies par la boue ou la poussière: on a aussi égard au poids 

 des morceaux. 



Les matières sorties au jour subissent un autre triage plus 

 ou moins soigné, suivant la valeur du métal qu'elles renfer- 

 ment : cette opération consiste à casser à la main le minerai, 

 en morceaux plus ou moins gros (ordinairement comme le 

 poing) , afin de rejeter tout ce qui ne contient point de métal, 

 et même les morceaux qui en renferment trop peu pour être 

 traités avec avantage. U y a ordinairement auprès des ouver- 

 tures par lesquelles on sort les minerais des fosses, un atelier 

 disposé pour le cassage et le triage. Dans une salle couverte, 

 ou sous un hangar, se trouvent des banquettes élevées et 

 partagées en cases, dont chacune est garnie à son fond d'une 

 plaque épaisse de fonte de fer; c'est sur cette plaque que de 

 vieux ouvriers, des femmes ou des enfans brisent les minerais 

 avec le marteau à main, et les trient morceau par morceau. 

 On sépare ordinairement en trois parties les matières soumises 

 au triage: i.° la roche ou gangue stérile qui est rejetée; 2.° le 

 minerai à hocard , celui qui présente un mélange trop intime 

 de roche et de matière métallique pour qu'on puisse les sé- 

 parer par le cassage et triage; 5." enfin le minerai pur, ou 

 du moins très-riche , qu'on appelle mine (1) de triage, mine 

 grasse. 11 reste sur les places de triage beaucoup de menus dé- 

 bris qui pourroient former une quatrième sorte de minerai , 

 puisqu'on les traite d'une manière particulière , par le cri- 

 blage, ainsi que nous le dirons tout à l'heure. 



Le placement de morceaux plus ou moins riches dans telle 

 ou telle classe, est relatif à la valeur du métal contenu, eu 



(1) Peut-être convient-il de faire remarquer ici que l'on emploie quel- 

 quefois le mot MINE pour celui de minerai quand on parle de la fonte 

 des mines, etc.: il faut éviter celte ioculiou vicieuse. 



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