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!ion des quantités du métal précieux qu'elles doiventproduire. 



On désigne seulement par le nom d'essais, sous le rapport 

 métallurgique, les moyens à l'aide desquels on reconuoît, 

 dans une substance quelconque, non seulement la présence 

 et la nature d'un métal, mais encore sa quantité évaluée en 

 poids. Ainsi les opérations qui ne conduisent pas à une déter- 

 mination précise du métal exploitable, ne sont point rangées 

 parmi les essais tels que nous les considérons; toutes les expé- 

 riences que l'on fait avec le chalumeau, quoiqu'on en puisse 

 tirer des indications fort utiles, non plus que l'usage de la 

 pierre de touche, à l'égard de l'or, ne sont point des ess.iis 

 dans le sens où nous entendons ici ce mot. 



On distingue trois sortes d'essais qui peuvent être mis en 

 pratique dans diverses circonstances et avec plus ou moins 

 d'avantage, sur dillerens minerais; ce sont: i.° l'essai méca- 

 nique-. 2° l'essai par la voie sèche; 5.° l'essai par la voie hu- 

 mide. 



I. Des essais mécaniques. 



§ II. Ces sortes d'essais se réduisent à laséparation des subs- 

 tances mécaniquement mélangées dans les minerais, et s'exé- 

 cutent par un lavage à la main, dans une petite a//ge alongée ap- 

 pelée seti/Ze. Après avoir pulvérisé plus ou moins soigneusement 

 les matières à essayer par ce procédé, on en met un poids déter- 

 miné dans cette petite auge avec un peu d'eau-, et, à l'aide de 

 certains mouvemens et de quelques précautions que Ton ap- 

 prend par la pratique, on parvient à séparer assez exactement 

 les matières les plus légères, les gangues terreuses des plus pe- 

 santes, c'est-à-dire des particules métalliques et sans perdre 

 sensiblement de ces dernières. On obtient ainsi un schlich 

 plus ou moins pur qui fait juger par sa qualité de la richesse 

 des minerais essayés, et qui peut ensuite être soumis à des 

 essais d'un autre genre qui isoleront tout-à-fait le métal. Ou 

 pratique le lavage, comme essai, sur les sables aurifères; sur 

 tous les minerais bocardés, et même sur les schlichs déjà lavés , 

 pour apprécier le degré de pureté auquel} ils sont parvenus. 

 Les minerais d'étaiii, où l'oxide est souvent disséminé dans 

 beaucoup de gangue terreuse, se prêtent avec avantage à ce 

 genre d'essai, parce que l'étain oxidé est très pesanf. On peut 



