MIN i63 



Dans les règnes organiques il y a des indwidus , c'est-à-dire 

 des êtres qui ne peuvent être divisés sans être détruits, ou 

 en totalité , ou dans l'une de leurs parties. Dans \e& corps bruts 

 et par conséquent dans les minéraux , on ne voit plus d'indi- 

 vidus, ces corps peuvent être divisés sans être détruits; les 

 parties séparées sont semblables par toutes leurs propriétés 

 essentielles , et entre elles età la masse qu'elles forment. Cette 

 masse peut être divisée presque à l'infini en petites parties qui 

 ne diffèrent point les unes des autres. Un cristal est une masse 

 limitée, mais n'estpoint un individu , quoique, dans quelques 

 cas, les fragmens aient une forme différente de celle que le 

 cristal présentoit avant d'avoir été brisé. 



Cependant, si dansles minéraux il n'y a pas d'individus iso- 

 lés et visibles comme dans les animaux et les végétaux, on 

 doit rechercher s'il n'y a pas dans les corps bruis une abstrac- 

 tion à laquelle on puisse appliquer ce nom, c'est-à-dire s'il 

 n'est pas possible de se les figurer dans un état tel qu'on ne 

 puisse plus les diviser sans les détruire , ce qui est le carac- 

 tère de Yêtre ou de Vindividu. 



La molécule intégrante , telle que les physiciens et les chi- 

 mistes la conçoivent, ne pouvant être divisée sans être dé- 

 composée, c'est-à-dire détruite, peut être regardée comme 

 le véritable individu miuéralogique. Elle paroît remplir toutes 

 les conditions attachées à ce mot. En effet, il y a peu de 

 doute que si nous avions des organes assez délicats pour aper- 

 cevoir les molécules intégrantes d'un corps ,nous les verrions 

 toutes, non seulement semblables, mais égales entre elles, 

 et par cela même d'une ressemblance beaucoup plus parfaite 

 que celle qui existe entre les individus parmi les animaux et 

 parmi les végétaux. 



Les échantillons ou les fragmens visibles des minéraux sont 

 donc des aggrégations formées de molécules intégrantes ou 

 d'individus , tantôt tous semblables comme dans les minéraux 

 parfaitement homogènes , tantôt différens les uns des autres , 

 parce qu'ils appartiennent à des espèces différentes, comme 

 dans les minéraux mélangés ou souillés de matières étrangères. 



Les pierres mélangées sont pour nous ce que seroit un po- 

 lypier composé, tantôt d'une seule espèce de polype, tantôt 

 de plusieurs espèces, vivant entrelacées. Si nous n'avions pas 



1 1 . 



