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des yeux propres à distinguer les individus qui composent ces 

 polypiers, nous n'y verrions que des masses semblables par 

 leur couleur, parleur aspect, par leur cassure, mais variables 

 par leur forme et par leur grosseur, et susceptibles d'être di- 

 visées sans être détruites, tant que cette division n'agira pas 

 sur les polypes. 



On doit seulement remarquer qu'en minéralogie on n'a 

 jamais vu les individus isolés, ils sont toujours aggrégés. Cette 

 aggrégation des individus paroît même être une suite de leur 

 simplicité. Ainsi les individus minéraux , qui sont les plus 

 simples de tous, sont constamment aggrégés, comme on vient 

 de le faire remarquer. Les végétaux qui paroissent être les 

 corpsles plussimples après les minéraux, sontdes aggrégations 

 d'individus composés chacun de toutes les parties essentielles 

 à leur existence. Ces individus aggrégés sont même suscep- 

 tibles d'être séparés jusqu'à un certain point, sans être dé- 

 truits, comme l'observation et l'expérience des boutures le 

 prouvent. 



Parmi les animaux , les individus les plus simples , tels que 

 les polypes et quelques vers, s'aggrègent, soit en se liant sur 

 une tige commune , soit en se rapprochant seulement, tandis 

 que les animaux d'un ordre plus élevé, les quadrupèdes, les 

 oiseaux, sont des individus réels parfaitement simples et iso- 

 lés, qu'on ne peut diviser en aucune manière sans opérer leur 

 destruction totale, ou au moins partielle. 



Le véritable indii>idu minéralogique est donc la molécule in- 

 tégrante. 



Nous sommes descendus par ces considérations à l'abstrac- 

 tion la plus simple , et nous avons acquis par là les moyens 

 de remonter régulièrement , et presque sans arbitraire , à 

 des abstractions d'un ordre supérieur, c'est-à-dire à celles 

 qu'on nomme espèce, genre, ordre, classe, etc. Mais, pour 

 établir ces groupes avec la précision que nous devons y 

 apporter, il faut épuiser, pour ainsi dire, l'étude de tout ce 

 qui appartient aux propriétés particulières des minéraux , à 

 ce qu'on appelle leurs caractères , et évaluer l'importance 

 de ces propriétés ou caractères , c'est-à-dire chercher à re- 

 connoilre celles qui sont essenti-elles à l'individu, qui le font 

 ce qu'il est , celles qui appartiennent aux masses qu'il forme, 



