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Art. II. De la composition des minéraux et des caractères 



CHIMIQUES. 



Comme nous classons les diverses considérations que pré- 

 sentent les minéraux dans l'ordre de l'importance que nous 

 y attachons, et non pas dans celui qui pourroit résulter de 

 leur manifestation plus sensible ou plus apparente , nous de- 

 vons placer en première ligne les propriétés chimiques, ou 

 les considérations qui résultent de la composition des miné- 

 raux, c'est-à-dire de l'essence de l'individu minéralogique. 



La composition prise se///e suffît pour établir l'essence d'un 

 minéral. Tous les naturalistes conviendront que quand on 

 leur dira que telle masse homogène est constamment com- 

 posée de soufre et de mercure, d'acide sulfurique et de chaux 

 dans telle proportion , ils n'en demanderont pas davantage 

 pour reconnoitre dans ces compositions des minéraux dis- 

 tincts, lors même que letir forme ou toutes les autres pro- 

 priétés resteroient long-temps inconnues. Si au contraire on 

 présente un minéral dont on puisse exactement assigner la 

 forme et les autres propriétés, on ne croira jamais le con- 

 noitre tant qu'on ignorera sa composition. On pourra oublier 

 de demander, dans le premier cas, quelle est la forme du 

 nouveau corps ; mais on demandera toujours , dans le second , 

 de quoi est-il composé, ou, s'il est indécomposable, quelles 

 sont ses propriétés chimiques; car celles-ci sont les signes ir- 

 récusables de la différence des corps ; et si ceux qu'on tire de 

 la forme ou des propriétés physiques peuvent quelquefois les 

 suppléer, pour éftiblir cette distinction, c'est qu'ils les font 

 préeumer. 



Ces propriétés tenant donc essentiellement à l'essence des 

 corps inorganiques, c'est par leur examen que nous devons 

 commencer l'étude des propriétés générales de ces corps. 

 C'est par une analyse complète faite sur des échantillons par- 

 faitement purs, c'est-à-dire exempts de tout mélange avec des 

 corps étrangers, et choisis dans leur degré de plus simple com- 

 position , c'est-à-dire exempts de tous corps dissous dans leur 

 masse (i); c'est par une analyse faite avec toutes les précau- 



0} Le quarz colore, vt-rdàtrc et opaque, est alltré par une terre verte 



