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la même sagacité , cela tcnoit et à l'état encore imparfait Hc 

 la chimie, et au genre d'esprit de ceux qui la cuUivoient. 

 Ainsi on vit de 1770 à 1790, Sage, Monnet, et surtout De- 

 born et de Saussure , Mongez et Volta , Daubenton même , et 

 ensuite plus tardSchmeisser, Haiiy, etc., prouver, parleur mé- 

 thode précise de détermination, la valeur et les autres avan- 

 tages des caractères chimiques pourreconnoître les minéraux 

 et rapprocher les variétés en espèces, et celles-ci en genres 

 fondés sur des principes scientifiques, et non sur de vaines 

 et passagères similitudes : comment se fit-il qu'une école en- 

 tière , célèbre par le nombre et le mérite de ses adeptes, ait 

 méconnu la solidité de ces caractères? comment se fait-il 

 que , dans le moment même où ces caractères sont por- 

 tés à leur plus haut degré de précision et d'étendue par les 

 travaux de M. Berzélius, de ses élèves et des chimistes miné- 

 ralogistes de tous les pays, le chef d'une nouvelle école 

 propose encore des classifications dans lesquelles la composi- 

 tion est sans valeur, et les caractères chimiques, ou presque 

 entièrement oubliés, ou appliqués comme caractères artifi- 

 ciels? Ce n'est pas le moment d'examiner cette question 

 qui tient aux principes généraux des classifications. 



Les caractères chimiques peuvent se considérer sous trois 

 rapports différens : tantôt ils émanent du minéral sans le se- 

 cours d'aucun agent, et le font reconnoître en agissant sur 

 nos sens; tantôt ils se tirent de l'altération que la simple action 

 de la chaleur fait subir au minéral-, tantôt enfin ils se manifes- 

 tent par le changement que le minéral éprouve de la part de 

 certains corps qu'on nomme réactifs , ou de celle qu'il leur 

 fait éprouver. 



De là trois sortes de caractères chimiques: 



1. L'action sur les sens. 



-2. L'altération par le calorique. 



3. L'altération par les réactifs. 



§. 1. Action sur les sens. 



1. La SAVEUR olTre un caractère tellement propre à certains 

 corpsqueleschimistes quiont acquis l'habitude de l'employer, 

 ne se méprennent jamais sur la nature des corps qu'ils cher- 

 chent à déterminer par ce moyen. Il est inhérent à leurna- 



