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sont égales, étant en rapport avec la composition des miné- 

 raux , offre un caractère de la plus grande valeur pour dis- 

 tinguer les espèces. Ce caractère vient immédiatement après 

 celui qui est tiré de la composition ; mais il ne lui est ni su- 

 périeur, ni même égal en valeur; nous en avons exposé les rai- 

 sons aux articles précédens. 



II paroît intimement lié avec l'individu : ainsi, lorsque ce- 

 lui-ci est détruit, c'est-à-dire que ses parties sont séparées, la 

 forme qui étoit propre à l'espèce dont cet individu faisoit 

 partie , est aussi changée , et par conséquent détruite , du . 

 moins toutes les analogies le font présumer; et s'il n'en est 

 pas toujours ainsi, c'est seulement lorsque les parties ou 

 molécules constituantes sont de la même forme, ce qui 

 est rare, et peut-être même particulier aux alliages méla!- 

 liques, le plus grand nombre des métaux autopsides parois- 

 sant cristalliser tous sous une même forme; mais cette incer- 

 titude n'existe pas pour le caractère chimique: car, dans le ras 

 de destruction de l'individu, c'est-à-dire de décomposition ciii- 

 mique, les parties sont toujours différentes l'une de l'autre, 

 et du tout. Cette première considération , rare et peu impor- 

 tante, n'est pas celle qui ôte au caractère tire de la forme sa 

 plus grande valeur, il s'en présente trois autres, dont la pre- 

 mière est admise sans aucune objection , les deux autres peu- 

 vent paroilre à quelques cristallographes susceptibles d'être 

 prouvées par des expériences encore plus nombreuses , et par 

 une controverse plus développée et plus profonde que celle 

 qui a pu avoir lieu jusqu'à présent. 



1." Plusieurs espèces minérales n'ayant entre elles aucune 

 analogie de nature ou de composition , présentent exactement 

 la même forme. Le cube est commun au sel marin , à la ga- 

 lène, etc.; l'octaèdre régulier appartient à l'alun, au lluor, au 

 spinelle, etc. Mais, comme Haiiy l'a fort justement fait re- 

 marquer, ces formes ont un caractère de simplicité , un maxi- 

 mum de symétrie qui leur assigne une place distincte et des 

 propriétés tranchées. On ne rctrouveroit pas, selon lui, la 

 même identité entre des formes moins simples. 



2.° Cependant cette conséquence est maintenant mise en 

 doute par les observations et les expériences de M. Mitscher- 

 lich. Il paroit résulter des recherches de ce savant que les 



