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et non pas à ses masses : elle résulte bien de la force d'adhé- 

 rence des individus entre eux-, mais cette force paroît être 

 une conséquence de leur nature et de leur forme , et non du 

 mode de leur aggrégation. On ne peut pas l;i faire varier 

 comme la solidité ou la ténacité , en changeant le mode d'ag- 

 grégation des molécules. Au reste il est difficile de se rendre 

 compte de l'essence de cette propriété, il suffit que l'observii- 

 tion et l'expérience nous aient appris qu'elle no paroit pas sus- 

 ceptible de varier dans les molécules des corps purs appar- 

 tenant à la même espèce. Les diamans, les topazes, les co- 

 rindons, le calcaire spathique , le quarz hyalin conservent 

 toujours la même dureté dans leurs parties, c'est-à-dire dans 

 leur poussière la plus ténue. La dureté des parties qu'il ne 

 f.iut pas confondre avec la force d'aggrégation , ou li solidité 

 (les masses, peut donc être rangée parmi les propriétés essen- 

 tielles et caractéristiques de l'espèce se manifestant dans les 

 masses, quand on peut les avoir pures et jouissant de leur 

 aggrégation complète, c'est-à-dire homogènes et cristallisées. 



On pourra objecter que des corps évidemment de même 

 nature paroissent avoir des degrés de dureté très-différens , 

 et citer pour exemple la craie et le calcaire spathique, le 

 charbon et le diamant; l'argile crue et l'argile cuite, l'alu- 

 mine et le corindon , etc. Mais ces exceptions apparentes 

 prouvent au contraire qu'il faut déterminer, comme nous ve- 

 nons de l'établir, la dureté des corps d'après celle de leurs 

 molécules, et non d'après celle de leurs aggrégats. Ainsi, c'est 

 la masse des petits rhomboïdes qui composent la craie, qui 

 seule paroit plus tendre que le calcaire spathique. Chacun 

 de ces petits rhomboïdes pris isolément auroit une dureté 

 égale à celle d'un gros rhomboïde de calcaire. 



La poussière de charbon a une très-grande dureté ; l'usage 

 qu'on en fait dans les arts pour donner le dernier poli à cer- 

 tains corps, le prouve suffisamment. 



L'argile et l'alumine ne diffèrent en dureté du corindon , 

 que parce que la première est un mélange impur, et la se- 

 condeune combinaison d'eau et d'alumine, que l'une et l'autre 

 d'ailleurs sont loin d'avoir atteint leur aggrégation complète. 

 Mais quand par la cuisson on chasse l'eau de ces mélanges , 

 et qu'on eu rapproche les molécules de manière à ce qu'on 



