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ctl'opacitcne sont pas toujours des caractcrcs de mclangcsou 

 de combinaisons imparfaites et indéterminées , puisque \c 

 même corps , suivant le mode d'aggrégation de ses molécules , 

 peut être transparent ou translucide ; ainsi le quarz hyalin 

 transparent n'est pas plus pur que la calcédoine , l'hydro- 

 phane est pour ainsi dire plus pur dans son éîat d'opacité que 

 dans celui de translucidité; car, dans ce dernier état, elle 

 contient de l'eau qu'elle ne renfermoit pas dans le premier. 



L'écartement des molécules , leur arrangement confus , 

 pour ainsi dire, suffisent pour enlever la transparence d'un 

 corps, et du marbre statuaire d'un beau blanc de lait , n'est 

 pas plus impur que le calcaire spathique rhomboïdal d'Is- 

 lande. 11 n'y a de différence entre eux que l'arrangement des 

 molécules. 



L'opacité complète appartient aux métaux autopsides les 

 plus purs. 



Nous nous bornerons à ces exemples : il n'est pas nécessaire 

 d'en apporter davantage pour établir la valeur qu'on doit attri- 

 buer aux caractères tirés de la transparence et de l'opacité. 



Lorsquela lumière pénètre obliquement dans un corps quel- 

 conque , les minéraux comme les autres , la direction du 

 rayon lumineux est toujours changée. Ce phénoméncse nomme 

 la réfraction de la lumière (1). 



Les minéraux ont, comme corps naturels, et plus que tous 

 les autres corps, la propriété de faire éprouver à ce phéno- 

 mène un grand nombre de modifications. 



Tantôt le faisceau lumineux s'écarte simplement de sa di- 

 rection , et c'est ce qu'on appelle la réfraction simple; tantôt 

 il se divise en traversant le minéral en deux faisceaux dis- 

 tincts qui suivent chacun une direction particulière, et c'est 

 ce qu'on nomme , comme on le sait , la réfraction double. 



La réfraction simple est plus ou moins for{e, suivant que le 

 rayon s'écarte plus ou moins de sa première direction, en 

 s'approchant de la normale ou de la ligne perpendiculaire cà 



(1) Voyez au mot Liîmière considérée physiquement, l'article de la 

 RÉFRACTioK. Nous supposons ici le phénomène connu, défini exactement, 

 développe et calculé, nous ne le considérons que dans ses rapports avec 

 les espèces minéralogiqucs. 



