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la surface du corps. Cette puissance réfractive, tenant à la 

 nature du corps qui l'exerce, peut servir pour indiquer la 

 nature ou la composition; et comme une forte réfraction est 

 toujours accompagnée d'une forte réflexion à la surface, et 

 par conséquent d'un éclat particulier, on peut , à l'aide de 

 cette propriété, présumer la nature du minéral qui en jouit, 

 et diriger ses recherches ultérieures dans le sens qu'elle in- 

 dique. 



Tous les corps éminemment combustibles, tels que l'hydro- 

 gène, le charbon et les corps qui en contiennent, ont une 

 réfraction trés-puissante ; on sait que c'est ce phénomène 

 qui avoit fait soupçonner à Newton que le diamant renfer- 

 moit quelque chose de combustible. 



Les minéraux qu'on nomme vulgairement pierres, réfrac- 

 tent au contraire foiblement la lumière, et ceux qui jouissent 

 d'une plus grande puissance réfractive, tels que le zircon , 

 ont en même temps un éclat particulier qui a quelque rap- 

 port avec celui du diamant. 



Ainsi cette propriété ou caractùre tient à la nature de l'in- 

 dividu minéralogique ; elle est toujours la même et de la 

 même intensité dans la même espèce , toutes les circonstances 

 étant égales d'ailleurs ; car la densité en modifie la puissance, 

 mais très-foiblement dans les corps solides, par conséquent 

 dans ceuxquisontplusparticulièrementl'objetde notre étude. 

 Cette propriété est donc essentielle à l'espèce , et seroit aussi 

 utile pour sa détermination qu'elle est fondamentale, si elle 

 étoit moins refafiVe, qu'elle pût être observée plus facilement, 

 et exprimée d'une manière plus absolue. 



Dans plusieurs corps naturels, le faisceau lumineux qui 

 pénètre obliquement dans un corps transparent, non seule- 

 ment sécarte de sa première direction, mais il se divise en 

 deux parties: la première suit la loi de réfraction ordinaire, 

 propre au corps que ce rayon traverse ; la seconde s'en écarte 

 plus ou moins, tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, 

 éprouve ce qu'on appelle une réfraction extraordinaire, et 

 produit le phénomène de la double réfraction , ou de la double 

 image, parce que les corps qu'on regarde à travers les miné- 

 raux qui jouissent de cette propriété remarquable , parois- 

 sent doublés d'une manière plus ou moins sensible. 



