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Pour observer ce phénomène, on a en physique des appa- 

 reils d'optiques disposés de manière à le faire reconnoître 

 avec certitude et succès etàlemesurer quelque foible qu'ilsoit- 

 Mais, pour l'usage habituel des minéralogistes, on peut se 

 contenter du moyen indiqué et si souvent employé par Haiiy. 

 Il consiste à regarder une tête d'épingle à travers le minéral 

 dont on veut reconnoître la propriété réfringente, en ayant 

 soin de placer l'épingle , ou tout autre corps délié , mais 

 très-distinct, à une distance convenable du minéral, et de re- 

 garder à travers les plans terminaux naturels ou artificiels de 

 celui-ci dans une direction propre à l'observation du phé- 

 nomène. Nous reviendrons bientôt sur les conditions qu'il 

 faut remplir pour obtenir le résultat qu'on cherche. 



Ce phénomène se rattache d'autant plus particulièrement 

 à la minéralogie, qu'il ne s'observe facilement ou pour ainsi 

 dire naturellement, que dans les corps cristallisés. On peut 

 par difFérens moyens ou artifices, le faire naître dans les 

 matières fondues ; mais il semble qu'il faut donner à leurs 

 parties, par ces moyens , un arrangement cristallin qui n'est 

 même quelquefois que momentané. Ainsi la chaleur ménagée 

 qui le fait naître dans le verre , le fait aussi se manifester dans 

 quelques minéraux cristallisés qui ne le possèdent pas à la tem- 

 pérature ordinaire où on a l'habitude de les observer. 



Ces exceptions que nous ne pouvons que rappeler ici , ne dé- 

 truisent pas lajjremfère condif/on- générale , que c'est aux corps 

 cristallisés qu'appartient presque uniquement celte propriété. 



ha seconde condition encore plus générale se tire de la forme 

 primitive de ces corps inorganiq,ues cristallisés. 



Les minéraux qui ont pour forme primitive le cube, l'oc- 

 taèdre régulier et le dodécaèdre à plans rhombcs, ne jouis- 

 sent pas de cette propriété dans leur éiat ordinaire; mais 

 M. Brewster a reconnu qu'il falloit que ces formes fussent 

 parfaitement exactes; pour peu qu'elles dévient de leur 

 régularité, les minéraux qui les possèdent acquièrent alors 

 la propriété de diviser le rayon réfracté; la chaleur qu'on y 

 propage fait également naitre ce phénomène de la mcme 

 manière que clans le verre inégalement échauffé. Ces phéno- 

 mènes, quand ils se présentent pour ainsi dire d'eux-mêmes, 

 paroissent donc être non seulement propres à l'espcce miné- 



