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Le premier cas est rare, c'est-à-dire celui clans lequel deux 

 faces naturelles du cristal étant parallèles, sont en même tenips 

 dans une position inclinée sur l'axe de réfraclion : Je calcaire 

 spathique et le soufre remplissent cette condition. 



Si cette circonstance, qui est la plus favorable à l'obser- 

 vation directe et immédiate, n'existe pas, il faut ou choisir 

 sur les formes secondaires du cristal deux faces inclinées 

 l'une sur l'autre, qui permettent une vision oblique à l'axe 

 de réfraction ; c'est le cas du quarz prisme; on regarde à tra- 

 vers une des faces de la pyramide, et le pan du prisme qui 

 lui est opposé; ou bien il faut faire naître arlificiellement, 

 c'est-à-dire par la taille et le poli, une facette inclinée sur 

 l'axe, et regarder perpendiculairement à travers cette facette 

 et la face du cristal qui lui est opposée; c'est le cas d'un grand 

 nombre de cristaux dont la forme primitive est un prisme à 

 base rhombe ou parallélogrammique, tels que le gypse, la 

 baryte sulfatée, etc. 



Les faces à travers lesquelles on observe la double réfrac- 

 tion s'appellent/aces réfringentes , et l'inclinaison de ces faces la 

 plus convenable à l'observation se nomme l'angle réfrin- 

 gent. 



On arrive par ces moyens à des caractères précis, inhérens 

 à la nature de l'espèce, mais qui ont contre eux d'être diffi- 

 ciles à observer. II faut, pour qu'on puisse déterminer l;i 

 j;osition de l'axe de réfraction, réunir un grand nombre de 

 circonstances favorables, telles que la grosseur du cristal, sa. 

 netteté, une transjjarence complète, et ensuite l'art de voir 

 des effets qu'on ne saisit bien et sûrement que quand on a 

 acquis l'habitude de les chercher et de les reconnoitrc : il est 

 rare de trouver des minéraux qui présentent toutes ces con- 

 ditions. 



L'étude des phénomènes de la double réfraction, poursuivie 

 avec génie et persévérance par Malus, et ensuite par plusieurs 

 célèbres physiciens, MM. Crewster, Biol, Arago, Fresnel, etc., 

 aconduilàla connoissance,très-approfondiemaintciiant, d'une 

 autre propriété de la lumière et d'une influence des miné- 

 raux sur la lumière, encore plus délicate, plus variée, plus 

 féconde par conséquent en résultats curieux , à cette propriété 

 qu'on a nommée polarisa! ion, parce que la lumière qui a tra- 



