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versé certains minéraux sous des conditions particulières se 

 comporte comme si elle avoit acquis des pôles, et à la manière 

 du fluide magnétique. 



L'étude de ce nouveau phénomène trop délicat, trop com- 

 pliqué pour pouvoir être employé comme caractère de recon- 

 noissance des minéraux, doit rester dans le domaine de la phy- 

 sique; il est suffisamment développé, et à sa véritable placeaux 

 paragraphes Réfraction, double Réfraction et Polarisation 

 de l'article Lumière de ce Dictionnaire (i); cette découverfe a 

 introduitdansl'histoire des minéraux unenouvelle série depro- 

 priétés qu'on désigne sous le nom de caractères ou propriétés op- 

 tiques des minéraux; eWessont dans quelques casd'uneassezgrande 

 importance pour confirmer la division de certaines espèces, 

 tels que le mica, la tourmaline, etc., en plusieurs autres ; dans 

 d'autres cas elles font connoitre des propriétés très-curieuses 

 des corps; dans d'autres cas enfin elles s'appliquent aux arts 

 d'une manière tout-à-fait remarquable, en donnant lesmoyens 

 d'introduire dans les lunettes , des corps naturels transpa- 

 rens, doués de propriétés optiques que l'art ne peut pas 

 faire naître dans les matières vitreuses,, Le quarz hyalin , ou 

 crislal de roche, est un des corps transparens à double réfrac- 

 tion dont Rochon et quelques physiciens ont fait le plus heu- 

 reux emploi dans les lunettes marines et dans les lunettes 

 astronomiques, pour déterminer, au moyen de cette propriété, 

 par un calcul très-simple, et quelquefois même par la seule 

 observation, si un corps qui se meut dans la direction du rayon 

 visuel s'éloigne ou s'approche de l'observateur. Lorsqu'on a 

 découvert dans le quarz la propriété de la double réfraction , 

 on ne présumoit pas que cette propriété, qui n'étoit alors que 

 curieuse , seroit un jour susceptible d'une application de l'im- 

 portance de celle que nous venons d'indiquer, qu'elle pour- 

 roit servir, par exemple, à faire connoitre sur-le-champ et 

 par un artifice très-simple, si un vaisseau qui en poursuit un 

 autre gagne ou perd de vitesse sur celui qu'il chasse , et qu'elle 

 seroit ainsi dans le cas d'avoir une influence considérable sur les 

 plus grands intérêts de la société. 



( 1 ) Tom. XXVII, pag. 299, 322 et 32G. 



