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face, lorsqu'une lame (rés-mince de la substance même du mi- 

 néral s'en sépare, soit enfin par des fissures très-déliées qui 

 existent dans l'intérieur d'un minéral, ou qui sont produites 

 par la percussion , par la ch leur, ou par toute autre cause. 



Ces causes accidentelles, qui ne changent point la nature 

 du minéral , qui n'y introduisent rien, qui ne lui enlèvent 

 rien, produisent le phénomène connu en optique sous le 

 nom des anneaux colorés; c'est une décomposition particu- 

 lière de la lumière qui a été expliquée à cet article. Ce phé- 

 nomène donne à certains minéraux des couleurs extrêmement 

 belles par leur variété , leur assortiment et leur vivacité , les 

 rendent souvent précieux et les font rechercher; le fer oli- 

 giste , le fer et le cuivre pyriteux, la houille même présen- 

 tent quelquefois ce beau phénomène à leur surface ; le quarz 

 hyalin et le silex résinite d'un blanc laiteux, en le présentant 

 dans leur intérieur, prennent, le premier le nom d'iris, et le 

 second celui d'opale. Ce silex est alors recherché comme une 

 pierre d'ornement très-précieuse et payée un très-haut prix; 

 ces couleurs ne tiennent cependant à rien, la percussion ou 

 une liqueurlimpide qui s'introduit dans les fissures, les font 

 disparoitre. Ici donc la propriété optique ne donne pas même 

 un caractère de sous-variété. 



Lorsqu'une lumière blanche ou une lumière colorée est ren- 

 voyée de l'intérieur d'un minéral transparent ^ ou au moins 

 translucide et de la surface des lames qui appartiennent à sa 

 structure, ce phénomène s'appelle chatoiement ^ il est un peu 

 plus important que le précédent parce qu'il peut servir à 

 indiquer le sens du clivage , et par conséquent l'inclinaison 

 des joints de clivage , ou des lames les unes sur les autres. 



Le chatoiement est simple dans le felspath ordinaire , dans 

 quelques gypses et calcaires spathiques , dans la baryte sulfa- 

 tée, etc. Il est d"un blanc argentin ou lunaire dans le felspath 

 adulaire, et surtout dans celui qui a éprouvé un commence- 

 ment d'altération dans l'apophyllite , etc. Il est irisé dans le 

 felspath opalin ou de labrador, et il est de la couleur du 

 minéral dans l'arsenic orpiment laminaire , dans l'urane phos- 

 phaté cuprifère, dans le mica, etc. C'est une particularité des 

 variétés de ces espèces ; mais ce n'est pas même un caractère 

 de sous-variété. 



