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Beaucoup de minéraux possèdent cette faculté, et plusieurs 

 présentent le phénomène de la phosphorescence d'une ma- 

 nière très-sensible, lorsqu'on les met dans l'état le plus propre 

 à le faire paroitre. 



On range ordinairement ce phénomène parmi ceux qui 

 tiennent à l'influence des minéraux sur la lumière ; mais la 

 définition que nous venons d'en donner, et la manière dont 

 nous exprimons les rapports des minéraux avec la lumière qui 

 €eur arrive, fait voir qu'il n'y a point de liaison réelle entre 

 l'action des minéraux sur la lumière et la lumière émanée des 

 minéraux; cette première considération nous conduit à re- 

 tirer la phosphorescence du paragraphe 4 , et à chercher à la 

 placer ailleurs: or on va voir que si elle doit être rapportée à 

 une des propriétés physiques dont nous venons de traiter , c'est 

 à l'électricité plutôt qu'à toute autre. 



Nous allons d'abord étudier ce phénomène dans les rap- 

 ports qu'il a avec les minéraux. Nous examinerons ensuite de 

 quelle propriété physique il peut être regardé comme dépen- 

 dant. Nousserons alors àmêmede jugersonimportance comme 

 caractère. 



La propriété qu'ont certains minéraux d'être lumineux par 

 eux-mêmes, mais souvent trop foiblement pour qu'on puisse 

 le reconnoitre autrement que dans une obscurité complète, 

 a été remarquée depuis long-temps. On l'avoit vue, il est vrai, 

 ainsi qu'on voyoit autrefois la plupart des phénomènes phy- 

 siques, commedesfailscurieux et isolés, sans cherchera les lier 

 avec les faits connus par aucune comparaison , ni à les constater, 

 à les développer et à les généraliser par aucune expérience. 



Ainsi , suivant M. Brewster qui nous a donné une histoire 

 abrégée des connoissances successivement acquises sur la phos- 

 phorescence, c'est dans l'ouvrage de Benvenuto Cellini, in- 

 titulé : Due Tratlati deW Orifœeria, publié au commencement 

 du seizième siècle , qu'on trouve les premières notions de ce 

 phénomène observé dans les minéraux. Il y est dit qu'on décou- 

 vrit par l'effet de cette propriété, un escarboucle dans un vi- 

 gnoble des environs de Rome. 



Boyle, en i665 , observa ce phénomène sur un diamant ; 

 mais comme on répéta depuis l'expérience sans succès, on en 



