2/, 2 MIN 



les exigent sont évidentes. On a fait dernièrement dans la 

 zoologie des rapprochexnens aussi naturels ; mais les ressem- 

 blances qui les réclamoient, tenant à une organisation inté- 

 rieure qui ne se découvre pas aussi facilement, il a fallu un 

 génie particulier pour les apercevoir et les apprécier. Il existe 

 de même entre les minéraux des points de ressemblance plus 

 imporfans les uns que les autres; mais ce n'est point à l'exté- 

 rieur qu'on les trouvera; il faut, pour les reconnoitre, suivre 

 certaines règles qui sont entièrement differenies de celles qui 

 conduisent le zoologiste ou le botaniste. Ainsi les caractères de 

 première ligne, n'établissent entre les minéraux les plus voi- 

 sins aucune analogie extérieure. On ne voit, par exemple, 

 aucune ressemblance entre la craie et le spath calcaire, entre 

 le corindon et l'alumine, entre le diamant et le cliarbon , 

 quoique ces minéraux, pris deux à deux, soient de la même 

 esj)èce, ou du moins d'espèces très-voisines. 



Pour peu qu'on réfléchisse sur ce qui constitue pour nous 

 l'essence de certains êtres, on verra que le caractère essentiel 

 d'un corps inorganique, du sel marin par exemple, est tiré 

 de sa composition ; ce n'est pour ce sel ni sa propriété de se 

 dissoudre dans l'eau, ni celle de cristalliser en cubes qui le 

 constituent ce qu'il est, puisque la plupart de ces propriétés 

 peuvent exister et existent en effet dans des sels qui sont regar- 

 dés comme différens ; la soude et l'acide muriatique, unis dans 

 certaines proportions, constituent essentiellement le sel ma- 

 rin ; tous les corps qui seront composés de ces mêmes prin- 

 cipes dans les mêmes proportions, seront considérés comme 

 du sel marin, quelles que soient leurs propriétés extérieures. 



La ressemblance dans la composition doit donc être re- 

 gardée comme la plus importante de toutes celles quemontrent 

 les minéraux; ces corps se ressembleront d'autant plus, qu'il y 

 aura plus d'analogie dans leur composition, et ils seront les 

 mêmes, quand ils seront exactement composés des mêmes 

 substances; cette ressemblance entraine souvent avec elle un 

 grand nombre de pi'opriétés communes. Les autres sont au 

 contraire comme isolées, et n'en établissent aucune nécessai- 

 rement: c'est donc un caractère de première valeur, et c'est 

 sur ce principe que doit être fondée une classification naturelle 

 des minéraux, ainsi que leur division en espèces, genres, 



